不出四十分鐘，她頭上布滿了緊貼著的小發鬈，變得活像一個逃課的小學生 。她對著鏡子小心而苛刻地照了又照 。
“如果吉姆看了一眼不把我宰掉才怪呢，”她自言自語地說，“他會說我像是康奈島游樂場里的賣唱姑娘 。我有什么辦法呢？——唉！只有一塊八毛七分錢，叫我有什么辦法呢？”
到了七點鐘，咖啡已經煮好，煎鍋也放在爐子后面熱著，隨時可以煎肉排 。
吉姆從沒有晚回來過 。德拉把表鏈對折著握在手里，在他進來時必經的門口的桌子角上坐下來 。接著，她聽到樓下梯級上響起了他的腳步聲 。她臉色白了一忽兒 。她有一個習慣，往往為了日常最簡單的事情默禱幾句，現在她悄聲說：“求求上帝，讓他認為我還是美麗的 。”
門打開了，吉姆走進來，隨手把門關上 。他很瘦削，非常嚴肅 。可憐的人兒，他只有二十二歲——就負起了家庭的擔子！他需要一件新大衣，手套也沒有 。
吉姆在門內站住，像一條獵狗嗅到鵪鶉氣味似的紋絲不動 。他的眼睛盯著德拉，所含的神情是她所不能理解的，這使她大為驚慌 。那既不是憤怒，也不是驚訝，又不是不滿，更不是嫌惡，不是她所預料的任何一種神情 。他只帶著那種奇特的神情凝視著德拉 。
德拉一扭腰，從桌上跳下來，走近他身邊 。
“吉姆，親愛的，”她喊道，“別那樣盯著我 。我把頭發剪掉賣了，因為不送你一件禮物，我過不了圣誕節 。頭發會再長出來的——你不會在意吧，是不是？我非這么做不可 。我的頭發長得快極啦 。說句‘恭賀圣誕’吧！如姆，讓我們快快樂樂的 。我給你買了一件多么好——多么美麗的好東西，你怎么也猜不到的 。”
“你把頭發剪掉了嗎？”吉姆吃力地問道，仿佛他絞盡腦汁之后，還沒有把這個顯而易見的事實弄明白似的 。
“非但剪了，而且賣了 。”德拉說 。“不管怎樣，你還是同樣地喜歡我嗎？雖然沒有了頭發，我還是我，可不是嗎？”
吉姆好奇地向房里四下張望 。
“你說你的頭發沒有了嗎？”他帶著近乎白癡般的神情問道 。
“你不用找啦，”德拉說 。“我告訴你，已經賣了——賣了，沒有了 。今天是圣誕前夜，親愛的 。好好地對待我，我剪掉頭發為的是你呀 。我的頭發也許數得清，”她突然非常溫柔地接下去說，“但我對你的情愛誰也數不清 。我把肉排煎上好嗎，吉姆？”
吉姆好象從恍惚中突然醒過來 。他把德拉摟在懷里 。我們不要冒昧，先花十秒鐘工夫瞧瞧另一方面無關緊要的東西吧 。每星期八塊錢的房租，或是每年一百萬元房租——那有什么區別呢？一位數學家或是一位俏皮的人可能會給你不正確的答復 。麥琪帶來了寶貴的禮物，但其中沒有那件東西 。對這句晦澀的話，下文將有所說明 。

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