為什么星星會眨眼睛 （為什么星星會眨眼睛 ）
在晴朗無云的夜晚，我們遠離城市，仰望天空，憑我們的眼睛就可以看到大約6000顆星星 。如果你仔細觀察過這些星星的話，你可能會發現，星星一閃一閃，就像是在眨眼睛一樣 。
事實上，星星并不會真正地“眨眼睛”，大部分恒星的亮度就像電燈泡的亮度一樣，在一段時間內基本上是穩定的；但我們確實看到了許多星光的閃爍，這是為什么呢？
原來，我們頭頂上的空氣（地球的大氣層）并沒有那么平靜 。厚厚的大氣層可以分成許多小層，大氣層并不均勻，還存在著空氣的流動——大氣湍流 。因為恒星離我們實在太遙遠，它們看起來都變成了一個個小點，被稱作“點源” 。
由于大氣湍流的作用，這些點源發出的光經過大氣層時，發生了很多次折射，光線在不同時刻所走的路線都不一樣，不同時刻到達我們眼睛的光線不一樣多，星星看起來忽明忽暗，就像是在對我們眨眼睛 。
而有一些天體看起來卻不怎么閃爍，比如月亮還有太陽系中的行星 。這些天體相對于數量眾多的恒星，離地球近很多，看上去并不完全是一個光點（盡管肉眼只能把它們辨別成點） 。
如果你通過望遠鏡看過去，你會看到圓盤形的一個面，所以它們被稱作“面源” 。面源的光線經過大氣層也會被折射，但因為面源上不同地方發出的光線都在被折射，因此我們看到的整個圓面的亮度基本上是不變的，看上去也就不怎么閃爍了 。
事實上，由于大氣湍流的影響，通過望遠鏡看到的月球表面圖像也會“抖動” 。
圖片來源：Philipp Salzgeber
大氣湍流不僅會使星星閃爍，還會給天文學家帶來麻煩 。天文學家在對星星長時間曝光拍照時，由于大氣湍流的影響，星象會變成模糊的光斑，而不是理想狀況下的銳利的光點 。
天文學家用“視寧度”這個物理量，來描述天體受大氣湍流影響而看起來變得模糊或者閃爍的程度 。視寧度越好，天體看上去越清晰，閃爍越不明顯 。視寧度的好壞通常和地理位置有關，天文望遠鏡在選址時都會密切關注候選臺址的視寧度，在相同條件下會選擇視寧度更好的臺址，從而獲得更高質量的觀測數據 。
地平線附近的星星比頭頂的星星閃爍更明顯，因為光線在大氣層中走得更遠，折射更強 。

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