土元即地鱉，也叫地鱉蟲、土鱉、過街、地烏龜、節節蟲、臭蟲母，屬于昆蟲，身體扁，棕黑色，雄的有翅膀，雌的無翅，常在住宅墻根的土內活動 。土元可入藥，為鱉蠊科昆蟲地鱉或冀地鱉的雌蟲干燥體，捕捉后，置沸水中燙死，曬干或烘干 。
【土元】
土元
土元即地鱉，也叫地鱉蟲、土鱉、過街、地烏龜、節節蟲、臭蟲母，屬于昆蟲，身體扁，棕黑色，雄的有翅膀，雌的無翅，常在住宅墻根的土內活動 。土元可入藥，為鱉蠊科昆蟲地鱉或冀地鱉的雌蟲干燥體，捕捉后，置沸水中燙死，曬干或烘干 。
一、外形特征
地鱉是蜚蠊目，鱉蠊科昆蟲的雌成蟲 。不完全變態，別名轉屎蟲、通稱地鱉蟲、土鱉蟲、土元 。地鱉呈扁平卵形，長1.3～3cm，寬1.2～2.4cm 。前端較窄，后端較寬，背部紫褐色，具光澤，無翅 。前胸背板較發達，蓋住頭部；腹背板9節，呈覆瓦狀排列 。腹面紅棕色，頭部較小，有絲狀觸角1對，常脫落，胸部有足3對，具細毛和刺 。腹部有橫環節 。質松脆，易碎 。氣腥臭，味微咸 。
二、土元的鑒別
土鱉蟲體呈卵圓形而扁平長2-3，，寬1-2厘米 。頭部一端較窄，尾部較寬 。背面紫黑色，呈甲殼狀，為九個橫節復瓦狀排列而成 。腹面深棕色有光澤，可見頭部形小、呈棕黑色，并有觸角一對，但商品中多已脫落 。胸部有足三對，彎曲 。腹部隆起，可見彎曲的節 。尾部節較寬而略尖 。質松脆，易破碎 。腹內有灰黑色物質 。氣腥臭 。以整齊、不碎、油潤光澤、干凈無泥土者為佳 。
三、分布范圍
1、地鱉全國大部地區均有分布 。
2、赤邊、水澤分布華南及福建、灣等地 。藥材主產福建、廣東、廣西等地 。
四、生態習性
地鱉是一種重要的藥用昆蟲，生活于陰暗、潮濕、腐殖質豐富的松土中，怕陽光，白天潛伏，夜晚活動，生長最適溫度28～30℃，低于0℃或高于38℃會引起成蟲和若蟲的大量死亡，下降到8℃就停止活動，進入休眠期 。
地鱉完成一個世代，需要經過卵、若蟲和成蟲三個階段 。雄蟲從若蟲到長出翅膀，約需8個月，雌蟲無翅，成熟約需9～11個月 。雄蟲交尾后5～7天死亡 。雌蟲交尾后一周即可產卵，且一次交尾終生產卵 。
地鱉為雜食性昆蟲，取食特點中喜食新鮮的食物，最喜吃麩皮、米糠，其次為玉米面、碎雜糧、花生餅、豆粕、雜魚、肉及各種青草菜葉、瓜果皮、雞、牛糞等粗料 。如用青草等飼料單喂生長慢，全價料可用72%麥麩、玉米面20%、豆餅5%、動物性飼料3%（熟喂） 。喂時要用開水燙，另加30%～40%青菜或瓜果類 。用全價飼料飼養5～6個月，個體可長成成蟲 。