1、形態特征：體長形 ， 頭部平扁 ， 尾部側扁 。口下位 ， 口裂小 ， 末端僅達眼前緣下方 。下顎突出 。齒間細 ， 絨毛狀 ， 頜齒及梨齒均排列呈彎帶狀 ， 梨骨齒帶連續 ， 后緣中部略凹入 。眼小 ， 被皮膜 。成魚須2對4根 ， 上頜須可深達胸鰭末端 ， 下頜須較短 。幼魚期須3對 ， 體長至60毫米左右時1對頦須開始消失 。
2、生活習性：【鯰魚的特點】鯰魚主要生活在江河、湖泊、水庫、坑塘的中下層 ， 多在沿岸地帶活動 ， 白天多隱于草叢、石塊下或深水底 ， 夜晚覓食活動頻繁 。秋后居于深水或污泥中越冬 ， 攝食程度亦減弱 。肉食性魚類 ， 捕食對象多為小型魚類 ， 如餐條、鯽魚、鰕虎魚、麥穗魚、鯉魚、泥鰍等 ， 也吃蝦類和水生昆蟲 。以吞食為主 ， 牙齒的作用主要是防止食物逃脫 。
3、生長繁殖：鯰魚最早1齡即可達性成熟 ， 但只是其中部分生長較快的個體（成熟最小型為：雌魚體長22.4cm ， 體重51g；雄魚體長17.8cm ， 體重34g） ， 約占群體的50% ， 2齡個體全部性成熟 。在自然環境中 ， 其繁殖季節為4~7月 ， 較適產卵水溫為9~30℃ 。鯰魚產卵類型特殊 ， 其卵巢中卵母細胞的發育是同步的 ， 但非同批產出 ， 而是分為多次產出 。人工情況下 ， 一尾親魚一年可催產3~4次 ， 每次平均產卵2000粒左右 ， 年產卵總量略低于懷卵量 。繁殖后期所產卵的卵徑較前期所產卵的卵徑略小 。卵沉性 ， 呈綠色 。具黏性 ， 卵徑通常為1.4~1.8mm 。產卵環境要求在水草較多的水域中 ， 卵產出后即黏附在水草上 。孵出的仔魚常分散生活 。