第聶伯河發(fā)源于俄羅斯中部瓦爾代沼澤，全長近2300公里，流經(jīng)俄羅斯、白俄羅斯和烏克蘭三個國家，其中一半的長度在烏克蘭境內(nèi)，最后進(jìn)入黑海 。在烏克蘭大平原上，匯聚了無數(shù)大小河流的第聶伯河變得非常遼闊寬廣，澆灌了近30萬平方公里的富饒土地 。在她的河畔誕生了基輔、扎波羅熱、克里沃羅格和第聶伯羅彼得羅夫斯克等大城市 。
早在公元前五世紀(jì)，古希臘著名的作家和歷史學(xué)家希里多德就記載了歐洲東北部的這條大河 。他稱這條河為“波利斯特納斯”，意思是繆斯女神 。兩千多年的時間里，第聶伯河在烏克蘭大平原上靜靜地流淌，默默地孕育著烏克蘭的文化，書寫著這個民族的歷史 。直到20世紀(jì)20年代，一座攔河大壩改變了第聶伯河兩千年的歷史，讓她成為蘇聯(lián)和烏克蘭現(xiàn)代工業(yè)化發(fā)展建設(shè)的命脈，也把她一次又一次地推上了世人關(guān)注的政治舞臺 。
俄國十月革命以后，列寧提出了“共產(chǎn)主義就是蘇維埃政權(quán)加全國電氣化”的口號，之后宣布成立國家電力委員會，以促進(jìn)實現(xiàn)全國電氣化的目標(biāo) 。1927年，這個水電站開始動工建設(shè) 。它借鑒了加拿大阿達(dá)姆伯克水電站和拉加貝爾水電站的建設(shè)經(jīng)驗，由蘇聯(lián)著名水利建設(shè)專家設(shè)計、美國水電專家小組指導(dǎo) 。歷時5年，先期5個發(fā)電機(jī)組建成投產(chǎn) 。后來，在蘇維埃第二個“五年計劃”期間該電站又進(jìn)行了擴(kuò)建，新加了4個發(fā)電機(jī)組 。至此，第聶伯河水電站裝機(jī)容量達(dá)到560兆瓦 。最早投入運轉(zhuǎn)發(fā)電的是由美國通用電氣公司制造的電機(jī)，隨后，蘇聯(lián)自行生產(chǎn)的5臺大型電機(jī)也相繼投入使用 。在當(dāng)時，第聶伯河水電站是歐洲規(guī)模最大的水電站，也是世界上最先進(jìn)的水電站之一 。它所提供的電力不僅可以滿足烏克蘭幾座大型鋼鐵廠和鋁廠的需求，而且還催生了克里沃羅格和第聶伯羅彼得羅夫斯克等新興工業(yè)城 。
然而在二戰(zhàn)開始后，為了阻擋納粹德國軍隊的快速推進(jìn)，蘇聯(lián)人以壯士斷腕的決心炸毀了這座具有民族象征意義的水電站 。戰(zhàn)爭結(jié)束后，第聶伯河水電站得以重建，并為蘇聯(lián)和烏克蘭的現(xiàn)代工業(yè)發(fā)展做出了不可磨滅的貢獻(xiàn) 。
1941年6月，納粹德國撕毀《蘇德互不侵犯條約》，出兵三路以閃電戰(zhàn)方式突襲蘇聯(lián)，猝不及防的蘇聯(lián)紅軍只得暫時向后方撤退 。為了阻擋德國軍隊的進(jìn)攻，蘇聯(lián)政府痛下決心炸掉第聶伯河大壩 。這是一個相當(dāng)決絕的決定，具有壯士斷腕的意志與決心 。當(dāng)時有一位美國采訪人員這樣寫道：“蘇聯(lián)人用炸毀偉大的第聶伯河大壩的行動，來表明他們誓死抵抗希特勒軍隊的決心 。對蘇聯(lián)人來說，即使親手摧毀自己最寶貴的財富，也要截斷希特勒前進(jìn)的道路 。在蘇聯(lián)，第聶伯河大壩幾乎就是一個民族的圖騰，炸毀它意味著不惜一切的抵抗 。這座大壩是蘇聯(lián)第一個‘五年計劃’中規(guī)模最大、最壯觀和最著名的項目，蘇聯(lián)人民對這座大壩所寄托的熱愛和自豪是我們難以想象的 。斯大林下令炸毀它，在蘇聯(lián)人民的感情上所產(chǎn)生的巨大震撼遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了羅斯?？偨y(tǒng)下令摧毀巴拿馬運河對美國人民的震動 ?！?br />
也正是這種毅然決然的精神，蘇聯(lián)人民最終戰(zhàn)勝了希特勒的軍隊，而第聶伯河水電站也成為蘇聯(lián)人民最難忘的二戰(zhàn)記憶之一 。二戰(zhàn)結(jié)束時，第聶伯河水電站滿目瘡痍，大壩殘缺，水電站設(shè)施幾乎全毀 。但令人欣慰的是，蘇聯(lián)在戰(zhàn)后僅用了5年的時間就重建了它，美國通用電氣公司為它重新生產(chǎn)了動力更大的發(fā)電機(jī)組 。1950年，第聶伯河水電站重新開始運行 。新修建的大壩長800米，高61米，在它的身后形成了一個深38米、蓄水33立方千米的大水庫 。
時至今日，在第聶伯河上已經(jīng)建立起包括第聶伯河水電站、基輔水電站等6座水電站在內(nèi)的電站聯(lián)合體，這6座電站的總發(fā)電量為年均98億千瓦時，是烏克蘭最重要的電力來源之一 。這座歷經(jīng)近百年歷史滄桑的老電站在蘇聯(lián)和烏克蘭的現(xiàn)代工業(yè)發(fā)展史上，作為民族象征的地位沒有改變 。在烏克蘭人民的心里，它龐大的身軀與他們的母親河——第聶伯河一起見證著這個民族的勇氣、光榮與夢想 。