牛郎織女 牛郎織女是我國最有名的一個民間傳說，是我國人民最的關于星的故事 。這個故事是誰最先說出來的，什么時候開始在民間流傳——這兩個問題不曉得已經有人考證出來沒有 。南北朝時代寫成的《荊楚歲時記》里有這么一段：“天河之東，有織女，天帝之子也 。年年織杼役，織成云錦天衣 。天帝憐其獨處，許嫁河西牽牛郎 。嫁后遂廢織纴 。天帝怒，責令歸河東 。唯每年七月七日夜，渡河一會 。” 關于織女，古書里還有幾處提到她 。《后漢書·天文志》：“織女，天子真女 。”《史記》：“三星，在天紀東端，天女也 。”《焦林大斗記》：“天河之東，有星微微，在氐之下，謂之織女 。”天河就是我們在夜里看到的那條橫貫天空的光帶；我國古人也把它叫做“銀漢”、“星河”、“天杭”、“銀潢”、“明河”、“高寒”等等 。現在天文學家叫它“銀河” 。織女星在銀河的東邊，它的西名是Vega 。從前我國人把天空分作二十八宿和三桓，現在全世界的天文學家公定把天空分作88個“星座” 。織女星是天琴星座里最亮的恒星 。附近銀河里有五個幾乎一樣亮的恒星排成十字架的形狀，那五個星屬天鵝座 。銀河的西邊稍為南一點有三個星排得很近，中間那個比較亮一些的星就是牛郎星，也叫牽牛星，我國古稱“河鼓”、“何鼓”、“黃姑”，西名叫Altair 。牛郎是天鷹座里最亮的恒星 。它和兩旁那兩個亮度小一點的星，有時候被人們合起來稱為“扁擔星” 。神話里說旁邊那兩個星是牛郎和所生的孩子 。天鵝在銀河里漂游，河畔有一位姑娘在織布，對岸有一個牧人帶著兩個小孩子在放牛 。這是多么美麗的一幅圖畫 。宋代詞人秦觀也被牛郎織女這個悲里帶歡、歡里帶悲的故事激動了文思；他把這可歌可泣的故事的意境用長短句很巧妙地表達出來 。“鵲橋仙”是詞里很美麗的一首 。纖云弄巧，飛星傳恨，銀漢迢迢暗度 。金風玉露一相逢，便勝卻人間無數 。柔情似水，佳期如夢，忍顧鵲橋歸路 。兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮 。從前我國許多人相信牛郎和織女真的在七夕渡河相會一次 。那一夜，婦女們都穿針乞巧民，又以瓜果祀織女星 。這個故事也常被用作戲劇的資料，京劇、話劇和各地的地方戲里多半有“牛郎織女”這出戲 。在戲劇里，牛郎是一個農村里放牛的孩子 。他不肯幫哥哥種田，不肯幫嫂嫂車水，不肯幫媽媽做家務事 。牛郎只是貪玩，只愛作奇怪的幻想 。他的最好的朋友就是他所看守的老牛 。有一晚，他在夢幻中看到天上的仙境 。他便牽著老牛動身到天上去 。同時，在天上有一位織女卻想要下凡來享受人間的溫暖 。王母娘娘可憐織女的孤寂，便差遣金童玉女和喜鵲把織女帶到天涯海角去和牛郎相會 。“金風玉露一相逢”，真是“勝卻人間無數” 。一對愛侶被送上九霄云外度蜜月去了 。牛郎游遍了天上的勝境，日子一久，也便覺得平淡無奇了 。織女得繼續紡織云錦天衣，不能老陪著他 。牛郎越來越感覺無聊，又從金童得知家里的人日夕在盼望他回去，便把回家的意念告訴織女 。織女決心和他同到地上去享受那可愛的春天 。可惜事機不密，給西王母曉得了 。她趕來用玉簪劃成銀河一道，把牛郎和織女隔開，只答應每年七夕遣喜鵲結成天橋，使他們渡河相會一次 。牛郎回到人間，很高興地再看到母親、哥哥、嫂嫂 。從此，他不再偷懶，不再作無謂的幻想，天天努力勞動 。他覺悟到在現實生活里也可以創造出美麗來 。他聞到泥土的香味了，他洞悉生活的意義了 。他唯一的惋惜，就是所愛的織女不能也到地上來和他一起勞動，一起享受人間的溫暖 。不過每年七夕還可以相會一次，那已經比永別好多了 。有個話劇里有幾首歌曲，其中一首是俞鵬所作的《鵲相會》： 誰知道天長地久何時了？ 誰知道離恨年年有多少？ 度盡了長歲，好難得這七夕良宵； 卻又是無限悲愁相逢在鵲橋 。夢長夜短總是多情惱 。見東山晨星已現，天將曉 。可奈何，喜鵲頻噪，催人分道 。只好待明年的七夕快快的來到 。一直到今天，我國還有好些人真的相信牛郎織女兩星每年七夕渡河相會一次，許多婦女還在那一夜向織女乞巧 。很可惜，科學告訴我們：牛郎織女這個故事并不是真的，它只是一個富有詩意的神話而已 。近年來，天文學的進步，使我們對這個恒星，對其他的恒星和銀河中，都認識得比從前清楚得多 。銀河并不是一條河，銀河里并沒有一滴水，也沒有橋 。它是很多恒星和星云的集合，用大望遠鏡就可以看出來 。牛郎織女兩星雖然不是絕對的“恒”，但每逢七夕并不能看出它們向對方移動絲毫，當然更談不到“渡河” 。每年七夕，還是一在河之東，一在河之西，彼此都在望河興嘆 。科學的進步竟打碎了他們的美夢，這使作者想起曹雪芹替太虛幻境的牌坊所作的對聯： 厚地高天，堪嘆古今情不盡； 癡男怨女，可憐風云債難酬 。恒星的“恒”字，只是和行星的“行”字相對而言 。實際上天上沒有一個星是絕對地“恒”；每個星都在動，動多動少而已 。牛郎星每年在天球上移動0.658角秒；此外，每秒鐘還以26千米（每小時93600千米）的速度離開我們往外跑 。所以，牛郎星在空間的速度比地上最快的客機還快幾十倍 。織女動得慢一點，不過在女子百米比賽里還是可以得冠軍 。她每年在天球上移動0.345角秒，每秒鐘以14千米的速度離開我們行為往外跑 。牛郎和織女都比太陽大得多、亮得多 。為什么我們看起來只是兩小點的光呢？那是因為這兩個恒星比太陽遠得多 。牛郎的光度為太陽的10.5倍，直徑大7成，質量差不多大7成 。織女的光度等于太陽的60倍，直徑等于太陽的2.76倍，質量差不多等于太陽的3倍 。所以，織女比牛郎大，比牛郎亮，比牛郎重，算來還是牛郎的大姐姐 。牛郎離我們的距離為154萬億千米，比太陽遠100萬倍；織女離我們的距離為250萬億千米，比太陽遠170萬倍 。織女不僅比牛郎大好些、亮好些，而且又遠好些，所以我們看起來兩個星差不多一樣亮 。光從牛郎星來到我們的眼里，需要16年4個月；光從織女星來，需要26年5個月 。牛郎織女兩星不是在同一方向，兩星之間的距離是16.4光年 。無線電波的速度和光一樣，假使牛郎想打一個無線電話給織女，得等32年才有收到回電的可能 。恒星在大小、光度、溫度、顏色方面相差都很大，質量卻差得不很多 。20世紀以來，天文學家把許多恒星分門別類，好像生物學家把動植物分門別類那樣 。科學家已經證明日光和星光都是從原子能來的 。因此，牛郎和織女這兩個星也可以說是兩個非常大的原子彈 。它們把肚子里的原子能變成光線發射出來 。人類在欣賞它們的燦爛的光輝的時候，竟幻想出一個哀艷動人的故事來 。童話和神仙故事并不會因物質文明的進步而被消滅 。它們可以提高少年人的幻想能力，可以作成年人的業余的消遣，又可以作為各種藝術的原料 。中國的牛郎織女可以和希臘的奧德賽、金羊毛，法國的尼貝倫指環等故事并列 。每年七夕，大家不妨繼續提出牛郎織女這個故事來談：一方面欣賞這富有詩意的神話，一方面也可借機會提倡科學，使一般人注意到科學家替我們所發現的許多關于星星的新知識 。
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