君子曰：“斶知足矣，歸真返璞，則終身不辱 。”
譯文及注釋 譯文一
齊宣王召見齊人顏斶，說：“顏斶，上前來！”顏斶也說：“大王，上前來！”宣王很不高興 。左右近臣說：“大王是人君，你是人臣；大王說，‘顏斶，上前來！‘你也說，‘大王，上前來！’可以嗎？”顏斶回答說：“我上前是趨炎附勢，大王上前是禮賢下士；與其讓我趨炎附勢，不如讓大王禮賢天下士 。”宣王怒容滿面，說：“是王尊貴，還是士尊貴？”顏斶回答說：“士尊貴，王并不尊貴 。”宣王說：“可有什么道理嗎？”顏斶說：“有，從前秦國進攻齊國，秦王下令說：‘有人敢在柳下季墓地五十步內砍柴的，判以死罪，不予赦免 。’又下令說：‘有人能砍下齊王的頭的，封邑萬戶，賜金二萬兩 。’由此看來，活王的頭，還不如死士的墓 。”宣王聽了，一聲不吭，很不高興 。
左右近臣都說：“顏斶過來！過來！大王擁有萬乘大國的土地 。立有千石重的大鐘，萬石重的鐘架；天下知仁行義的士人都來到齊國，為齊王服務；有口才有智謀的人莫不來到齊國，發揮他們的才能；四方諸侯莫敢不服；齊王所要的東西無不齊備；全國百姓無不擁護 。可現在，一般所謂高尚之士，不過稱作匹夫、‘徒步’等鄙賤之人而已，他們身處農村；等而下之者，也不過是些邊遠地方里巷的看門人而已 。士人這樣**呀，也真是夠嗆了 。”
顏斶回答說：“不對 。我聽說，古之大禹時代，諸侯有萬國 。為什么會這樣呢？是由于他們掌握了一套重教化、治國、愛民的辦法，并且重視士人，善于發揮他們的才能 。所以舜帝出身于農民，發跡于窮鄉僻壤，終成為天子 。到了商湯時代，諸侯也有三千 。可是到了現在，稱孤道寡的只不過二十四家 。由此看來，這難道不是由于‘得士’和‘失士’的政策造成的嗎？如果諸侯漸漸地**戮、被消滅，到那時，就是想要做個里巷的看門人，又怎么可能呢？所以，《易經》上不是這樣說嗎：‘高高在上的統治者，如果不重視士人，善于運用他們的才能，做些踏踏實實的工作，只是一味地喜歡弄虛作假，標榜虛名，他們必然走入驕傲奢侈的岐途；驕傲奢侈，災禍必然隨之而來 。所以沒有實際效用，卻只喜歡空名的，國土將日益削減，國力將日益衰弱；沒有好的德行，卻希望幸福的，必然處境困窘；沒有建立功勛，卻只圖享受俸祿的，必然蒙受侮辱 。這一切必然招致嚴重的禍害 。所以說‘好人喜功者，必定不能建立功業；空言而無行者，終究不能實現他的愿望 。’這都是愛虛名、好浮夸，無治國愛民實效者的必然下場 。所以堯有九佐，舜有七友，禹有五丞，湯有三輔 。自古至今，如果不得到士人輔助而能建功立業的，從未有過 。所以國君不應該以經常向人請教為恥辱，不應該以向別人學習而感到漸愧 。因此，言行符合社會的規律，德才兼備，而能傳揚功名于后世的，象堯、舜、禹、湯、周文王他們就是這樣 。所以說：‘真正得道、體道，掌握了規律的人，就可以主宰一切 。’那些在上能窺見事物的本源，在下能通曉事物的流變，了解事物很透徹的最圣明的人，怎么會遭到削弱、困窘、受辱等災禍呢？《老子》說：‘貴必以賤為根本，高必以下為基礎 。所以，侯王自稱孤、寡、不谷，這不正是貴為賤的根本嗎？難道不是嗎？’所謂孤、寡，就是人們處于困窘、卑賤的地位 。可是侯、王自己稱孤道寡，難道不是侯、王謙居人下、重視士人的證明嗎？堯傳位于舜，舜傳位于禹，周成**用周公旦，世世代代都贊揚他們為英明的君主 。這正是因為他們深知士人的可貴 。”