現實生活中人們并不容易區別無奈的貧窮和樂道式貧窮，不免把所有貧窮看做一碼事 。富人的行為———當然是少部分富人，在現今社會之所以招人恨，原因有三：一是紙醉金迷，二是百無聊賴，三是驕橫跋扈 。這些富人何以如此，人們有許多說法，其中一種有影響的說法，是認為中國沒有宗教傳統，其實是說沒有基督教傳統 。我自己不信教，并對中世紀天主教的種種惡行存有心結 。但隨著閱歷和閱讀的增加，我越來越以為過去對宗教的批評有些簡單化了 。宗教其實有多種功能 。教徒們構成一個社交圈子，教會提供公共服務，而且不強制征稅 。說靈魂由上帝關照，那是夸張，但教會文化對每一個人的影響，從他的幼時就開始了 。像“十誡”那些教條，雖然不會改變人的本性，但它讓人多少知道“三尺之內有神靈”，對冒犯天條有所忌憚 。有思想家說，基督教讓人積累財富，但卻要讓人節制欲念，這是西方近代工業革命興起的重要原因 。這個說法也有些夸張，但不是沒有道理 。中國思想家也提倡過節制欲念，并流傳了“安貧樂道”這個有陶冶性情功能的詞語 。但如果冒險做一個中西比較，我感到中國人的安貧樂道精神似乎不如西方人 。中國的佛教過于出世，對人的世俗生活干預很少 。俗人們對佛教的利用多出于功利目的，社會精英們更樂于對佛教做哲學的思考 。簡單說，安貧樂道在中國缺乏宗教的支持 。其實，提倡安貧樂道僅僅是人類文化對人們狂熱追逐財富的矯正 。人類的本性還是追求生活的富裕 。這是由人的進化史決定的 。可以假設早期人類存在厭惡財富、對貧困安之若素的基因，后來人種變化過程中也會產生這種基因，但在生存競爭中，有這種基因的人不容易有機會遺傳自己，那些爭強好勝、追逐財富的基因有更多復制自己的機會 。長此以往，人類社會的主體居民便是財富偏好型的 。在這個基本方面，中西方文化在本質上并沒有差別 。追逐財富過程中，人們難免好勇斗狠，陷入負和游戲的僵局 。消除這種僵局的辦法是人們之間的合作，但合作需要權威，而在漫長的歷史進程中，權威依靠暴力維系 。學者們喜歡把人類歷史劃分為不同階段，但我看以往歷史階段其實就是兩個，一個是300萬年，叫做軍事社會階段；一個是300年，叫做民主社會階段 。后一個階段從整體上看至今尚未完成 。在軍事時代，勸慰人們安貧樂道不免虛偽 。那時，民眾普遍貧窮，貧窮不是因為樂道，而是無奈 。把安貧樂道掛在嘴上的，常常是富人，或者是想換活法的富人 。人們其實也看清了個中奧秘，但還是愿意提倡安貧樂道 。這又是為什么？仔細想，一些人的貧窮，給另一些人提供了安全感，后者從安貧樂道的提倡中能得到好處 。自然，獲得安全感的富人，對窮人不可能有真正的尊重 。但事情總有例外 。絕大部分人不會因樂道而安貧，而少部分人還是有的 。后一種人需要認真甄別 。他們本來有能力富裕，但卻選擇了一種清貧的生活 。這些人的生活態度，是人們津津樂道的對象 。用經濟學的行話說，這些人的消費偏好或效用函數顯著區別于他人 。他們因樂道才安貧，當人確知這一點時，就會對他們尊敬有加 。歷史上安貧樂道的典故，因文人墨客的記述而為人所熟知，但現實生活中人們并不容易區別無奈的貧窮和樂道式貧窮，不免把所有貧窮看做一碼事 。那些過著樂道式貧窮生活的人，若需要他人的尊敬，可能會給人們訴說自己的人生理念，結果會被人看做虛假的安貧樂道 。既然看破紅塵，又何必傾訴衷腸？就像有人批評曹雪芹，既然悟道，又何必寫那個《紅樓夢》？所以，提倡安貧樂道常常不討好 。盡管人們對一些富人的不良嗜好很反感，但總體上還是對富人及其財富心向往之 。所謂仇富，并不是中國人的普遍心理，也不是世界人民的普遍心理 。為幫助一些富人逐漸克服紙醉金迷、百無聊賴、驕橫跋扈的不良行為，的確需要社會精英和意識形態的操控者刻意打造積極的價值觀 。要使這種努力帶來效果，提倡普遍尊重人權，要比提倡安貧樂道更有意義 。富人可以自由地花費他們的錢財，但前提是不要侵犯別人的權利，包括人們的環境保護權 。普通人可以選擇清貧的生活方式，但社會不能剝奪他的發展權，不能使他無奈地“被清貧” 。只要權利平等有基本保障，人們才會真正尊重窮人 。

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