望梅止渴 ， 是我們對曹操最大的誤解！
自欺欺人的最高境界是什么樣子呢？如果要用一個成語來形容 ， 我想 ， “望梅止渴”絕對當仁不讓！
望梅止渴：字面上的意思是 ， 人在口渴的時候只要說起有酸梅吃 ， 就會口中生津 ， 從而達到止渴的目的 。現在主要用來比喻一個人在愿望無法實現的情況下 ， 只能拿空想來安慰自己 。
這個成語源自魏武帝曹操！
漢建安十九年（公元214年）七月 ， 曹操第三次南下征伐江東孫權 ， “秋七月 ， 公征孫權 。”
當時正是烈日炎炎的盛夏 ， 曹軍經過長時間行軍 ， 身上攜帶的飲水早已經喝完 ， 口渴難耐 ， 疲憊不堪 ， 但一路走來始終沒有發現水源 ， 所以一時間軍中怨氣橫生 ， 這種不滿的情緒開始在底層軍士中蔓延 。
作為軍中掌印者 ， 士兵們的這種危險情緒很快就被曹操捕捉到了 。他很清楚 ， 如果不能解決飲水問題 ， 很可能會釀成兵變！
兵變 ， 自古就是掌軍者最為忌諱的！
一是意味著出師失敗 ， 畢竟還沒有和對手打上幾仗 ， 己方就先亂了陣腳 ， 這對出征前講究黃道吉日的古人而言是最傷元氣的；
二是如果不能快速將兵變的苗頭扼制住 ， 一旦真的爆發 ， 自己很可能會喪身于亂軍之中 。
但又不能用自己的身份、地位強硬彈壓 ， 這樣勢必會造成軍士們的逆反心理 ， 即使這一刻被壓制住了 ， 萬一在戰場上有個風吹草動 ， 兵士倒戈 ， 倒霉的還是自己 。
何況 ， 當兵吃糧天經地義！此時的曹魏軍制 ， 已經不是秦漢以來的征兵制 ， 而是征兵制、世兵制并存 ， 以世兵制為主的軍隊制度 。
所謂世兵制 ， 就是指士兵一旦入伍 ， 終身為兵 ， 父死子繼 ， 兄終弟及 ， 世世代代只能當兵 ， 根本無法擺脫這種身份上的束縛 。
當然 ， 也有作戰時軍功突出 ， 而脫離軍籍 ， 獲得民籍的獎賞 。但一般而言 ， 軍士們要想脫離軍伍是很困難的 ， 他們只能世代被捆綁在封建皇權的戰車上 ， 成為當權者威懾天下的工具 。
所以 ， 這樣的士兵對敵人有殺氣 ， 對自己人有戾氣 ， 不處理好是不行的 。
就是在這種情況下 ， 曹操讓自己的傳令兵對士兵們下達了一條軍令 ， 前方有一片很大的梅林 ， 上面結滿了很多青梅 ， 味道酸甜可口 ， 剛好可以用來解渴 。大家加把勁 ， 趕到前方吃青梅去 ， 先到先吃 ， 管夠 。
這條軍令來得及時 ， 早已口渴難耐的軍士們聽到這個消息后 ， 因為嘴饞而使得口水橫生 ， 暫時止住了口渴；
并加快了行軍步伐 ， 繞過前方山崗后士兵們驚喜地發現 ， 眼前并沒有什么梅林 ， 只有一條大河 ， 這可比吃青梅解渴得多了 。
魏武行役 ， 失汲道 ， 軍皆渴 ， 乃令曰：“前有大梅林 ， 饒子 ， 甘酸 ， 可以解渴 。”士卒聞之 ， 口皆出水 ， 乘此得及前源 。---《世說新語.假譎》
這就是”望梅止渴”的來歷！
然而 ， 曹操的這種急智在后人眼里卻是貶大于褒 ， 如北宋著名科學家沈括 ， 借用江浙一代百姓的口 ， 把曹操的望梅止渴和王羲之對鵝的癡迷看成是同等的笑話 。
吳人多謂梅子為“曹公” ， 以其嘗望梅止渴也 。又謂鵝為“右軍” ， 以其好養鵝也 。有一士人遺人醋梅與燖鵝 ， 作書云：“醋浸曹公一甏 ， 湯燖右軍兩只 ， 聊備于饌 。”---《夢溪筆談.譏謔》