這絕不只是一根看起來僅有小拇指粗、一米長的管子 。它在一個人生命的最后時刻，有與“老天”討價還價的能力 。
它穿過老許的鼻子，插進肺，每隔一會兒，就能吸出滿滿一管痰 。當痰被吸出時，老許就能從昏迷中蘇醒過來 。起初，他能醒兩三個小時，后來只能醒幾分鐘 。
幾個月過去，這根管子眼看就要輸了 。因為，“吸的速度不如產生得快” 。疼痛難忍的老許用盡全力，寫下幾個歪歪斜斜的字：“痰在肚子里！”
這是他留下的最后的筆跡 。
就在老許靠管子“活著”的時候，在遙遠的美國，另一根管子插在佛羅里達州一家養護院里一個名叫特麗的女人身上 。這一年是2003年 。植物人特麗依靠喂食管，已經存活了13年 。
關于要不要拔掉特麗的管子的爭論，幾乎震動了整個美國 。
起初，當地法院批準了特麗的丈夫提出的申請，她的喂食管首次被拔去 。僅僅兩天后，另一法院作出相反判決，喂食管再次插上 。后來佛州最高法院判定，要求拔掉管子 。可法案通過僅一小時后，州長立即命令給特麗重新插入喂食管 。
整個美國為特麗心碎 。無數人抗議示威，舉著標語牌：“給特麗食物”、“別讓特麗餓死” 。甚至布什總統也介入“搶特麗”事件中來 。
不過最后，醫生們按照法律的判決，鎮定地拔掉了特麗賴以維生的喂食管 。警察甚至逮捕了不下50個想強行對特麗進行喂食的人 。喂食管被拔掉13天后，2005年3月31日，特麗真的被“餓死”了 。
這場關于生命倫理的爭議至今都被稱作經典案例 。
如今，越來越多的老許、特麗躺在中國和其他國家各個城市的重癥監護室（ICU） 。醫生發現：死亡已經綁定醫療技術，從某種意義上講，今天的死亡就是關機時間，或是停電時間——死亡被醫療技術“藏”起來了 。
哈姆雷特的老命題，“活著還是死去，這是一個問題”，如今卻成了全球性的新命題 。
把死亡的權利還給本人
當羅點點和她的好朋友幾年前成立“臨終不插管”俱樂部時，完全沒想到它會變成一個重大的、嚴肅的、要一輩子干到底的“事業” 。“俱樂部”聽來就不算個正經事 。
羅點點是開國大將羅瑞卿的女兒，曾經從醫多年 。起初，她與幾個醫生朋友聚在一起吃吃喝喝，談起人生最后的路，一致認為，“死得要漂亮點兒，不那么難堪”，不希望在ICU病房，身邊沒有一個親人、“赤條條的，插滿管子”，像臺吞幣機器一樣，每天吞下幾千元，“工業化”地死去 。
最后，十幾個愛說笑的人在一間簡陋的老人公寓，嘻嘻哈哈地宣告俱樂部成立了 。

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