“普通人的大腦潛能只開發了10%;右腦比左腦更強大,多用左手可以開發右腦;你屬于聽覺型學習者;聽莫扎特音樂可以激發大腦α波,讓你學習效率加倍” 。這類宣傳往往引用腦科學論文或數據,乍一看有理有據,再加上商業炒作,讓人以為通過某種訓練就可以進入腦力提升的快車道 。它們是神經科學還是披著神經科學外衣的“神經神話”?
“神經神話”這個詞最早出現在醫學領域,用來闡述臨床診斷和病因分析中被錯誤使用的神經科學知識 。大腦與學習密切相關,神經神話在教育領域泛濫日益明顯 。2002年,經濟合作與發展組織腦與學習項目組將神經神話定義為“對科學研究成果的誤解、誤譯、誤引產生的錯誤概念,可作為教育或其他領域腦科學研究的充分證據” 。
神經神話是怎么產生的呢?以“普通人的大腦潛能只開發了10%”為例,在某個時段使用腦成像技術也許會看見10%的腦區比較活躍,另外90%的腦區相對不那么活躍,但是不那么活躍的腦區只是暫時相對沉默,并非永遠不起反應 。從細胞角度來看,大腦存在兩種細胞,一種是受刺激后能夠起反應的神經元,另一種是受刺激后不能起反應的神經膠質細胞 。神經膠質細胞發揮支撐、定向、絕緣、營養、修復等作用,可以視作神經元的后勤保障系統,它們數量眾多,比神經元多了10倍以上 。我們不能因為神經膠質細胞占到90%以上 , 就說大腦有90%的功能沒有被開發 。
再以“開發右腦”為例來說明 。獲得1981年諾貝爾生理學或醫學獎的美國神經生物學家斯佩里通過對裂腦人和動物大量實驗指出 , 大腦兩個半球具有分工:左半球主要負責邏輯、理解、記憶、時間、語言、排列、分類、書寫等,右半球主要負責空間記憶、直覺、情感、身體協調、美術、音樂節奏、想象、靈感、頓悟等 。充分挖掘右腦潛能,將激發人類的創造才能 。然而,這個發現常被人們過度解讀 。事實上,右腦和左腦的分工并不是絕對的,邏輯、理解、記憶、情感、想象等腦功能都需要兩個半球共同參與,只不過在執行某些功能時左腦更積極一些 , 執行其他功能時右腦更積極一些,它們就像小提琴和鋼琴的合奏,必須相互配合才能演奏出完美的旋律 。
【極限開發生成“最強大腦”?請警惕這些“神經神話”!】至于“多用左手可以開發右腦”就更荒謬了 。多用左手充其量只能開發右腦運動皮層支配左手的那一小塊區域,并不會促進其他區域功能的開發 。
有些神經神話涉及的觀念并非謬誤 , 而是錯誤引用了腦科學知識 。美國哈佛大學教育研究院心理學家加德納于1983年提出多元智能理論 。該理論認為每個人都擁有多種智能,傳統教育只注重培養語言文字智能和邏輯數理智能,卻忽視了其他智能的培養 。多元智能理論有積極意義,然而加德納宣稱每種智能來自特定的腦區 , 這與腦科學研究結論“每種智能涉及多個腦區”不符,因此也被視為“神經神話” 。
神經神話流傳廣泛,迎合了人們希望快速提升智力的心理,助長了歪曲科學的不良風氣 。為了抵制神經神話的謠傳,漸漸誕生了一門新的學科——教育神經科學 。它是腦科學、認知科學和教育學的交集 , 試圖通過腦科學知識來提升教與學的效能,讓學習的過程更加輕松愉快、事半功倍 。目前,教育神經科學尚處于初生階段,從理論到實踐還有漫長的路要走,相信未來會給學習者帶來啟發和幫助,激發人腦更大的潛能 。
(作者系華中師范大學副教授,中國神經科學學會科普與繼續教育委員會委員)
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