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北宋和西夏、遼國作戰一直失利的原因就在于，北宋軍隊的騎兵實在是不堪一擊，騎兵無法在野戰上和敵人抗衡 。因而讓悲觀的北宋君臣不得已采取“以步抗騎”的下策來對抗敵人 。但步兵在沒有火器的情況下，焉能與騎兵相抗衡，故而導致北宋在對外戰爭中一直是屢戰屢敗 。而且更讓人玩味的是，為何錢多得花不出去的北宋，不學漢朝一樣，韜光養晦，發展騎兵部隊 。
漢朝騎兵部隊
其實，宋朝不是沒想過的發展騎兵 ， 而是宋朝是在是缺乏發展騎兵的先天和后天條件 。
缺乏產馬地
河朔(河套平原)、河西隴右(祁連山沿線)、在古代的時候一直是中原王朝的主要產馬之地 。在唐高宗李治的時候全國有馬匹76萬匹匹多產自這兩地，在唐玄宗天寶年間，僅隴右一地的養馬場就達到了32萬匹 。《新唐書·兵制》記載
“(天寶十三載，隴右群牧都使奏：馬牛駝羊總六十萬五千六百 ， 而馬三十二萬五千七百 。”
但從安史之亂開始，中原的馬匹保有量就一直呈現下滑趨勢 。五代時期石敬瑭為了當后晉皇帝，將幽云十六州讓給了一直想入主中原的契丹人后，北宋不僅失去北方幽燕地區重要的防御屏障，更重要的是幽燕附近的可以養馬的河朔之地也被契丹人占領 。這讓本就不富裕的北宋養馬地無疑是雪上加霜 。加上從唐朝后期就已經被吐蕃等占領的河西走廊和隴右、青唐諸地，北宋已經徹底失去唐朝時期中原邊境的兩大養馬之地 。
幽云十六州地圖
失去養馬地 ， 但太祖和太宗又要發展騎兵，怎么辦?
優質養馬場沒有，只能退而求其次在中原地區設置養馬?。?在全國各地一共成立了81個御馬監，旨在通過這些地區執行培育戰馬，不過相對于北方的廣袤的草場 。在農耕區和城郊邊關培育的戰馬 ， 在質量上很難滿足作戰區需求的 。以宋神宗時期河北的馬監來說，每年新增出馬匹1600匹，但卻只有240匹可以供騎兵使用，戰馬的使用成材率才15% 。
北宋和南宋的馬監數量
而除了養馬之外 ， 北宋自己通過互市從境外購買馬匹 。在宋太宗年間，因為經常要和遼國作戰，因此在邊境一口氣開了33個買馬場，河東開了麟州、府州等7個，在河西和陜西靠近吐蕃和黨項邊境也開了19個買馬場 。借助市馬這個政策，大概每一年能從邊境買到馬匹5000匹 。
不過無論北宋是自己養馬還是在邊境買馬 ， 效果都微乎其微，一方面養馬的成材率低，而且數量少，買馬雖然時間短、數量多(宋朝有錢)，但仍經不起連年和遼國的征戰，而且太宗后期和吐蕃黨項關系惡劣，這幾處馬場都逐漸關閉 。因而造成北宋極度缺乏馬匹來源 。
西夏的鐵鷂子騎兵
戰馬數量和質量不足
除了戰馬來源少之外，北宋的戰馬數量也是制約其騎兵發展的一個因素，與前任唐朝動輒50-70萬匹的馬匹數來說，北宋可謂是王小二過年 。北宋馬匹最高保有量才不過20萬匹，僅為唐朝的1/3 。而且大多數也是開國年間太宗通過收編和馬市購買而來 。經過和遼國的長時間作戰以及西夏關系的惡劣，到了宋神宗年間，北宋馬匹的保有量已經下降到了15萬匹，到了北宋徽宗年間已經變成了3萬匹 ， 宋朝軍隊的馬匹配騎兵的裝配率來說，僅僅夠裝幾千騎兵 。
宋初精銳的大宋騎兵
而且因為戰馬的不足，這些馬匹只能夠優先裝備非西北前線的西軍用于對西夏作戰 。但缺少馬匹的宋軍，仍然在野戰的時候不得不依靠步兵方陣去抗衡西夏的鐵鷂子(重裝騎兵) 。兵力多還好，一旦宋軍出現潰散，西夏騎兵則從后面掩殺而至 。在宋神宗五路大軍伐夏的時候，因為后勤和天氣問題出不得不退兵，在后退的過程中失去秩序的宋軍，很快被地從后面追趕過來的西夏騎兵分割成數塊一一殲滅 。
除了馬匹數量缺少之外 ， 宋軍馬匹質量也是相當堪憂，在當時用來當騎兵戰馬最好的西夏到中亞的西域馬(汗血寶馬就是其中一種)，不過這些馬匹都被西夏和回鶻控制，西夏和北宋關系惡劣之后，西域馬就和北宋絕緣了 。次一點的是遼國的蒙古馬，這些馬個頭?。土? ，不過遼國不差錢 ， 雖然大家表面上稱兄道弟，但每次互市都是只賣牛羊，馬匹嚴禁出口 。第三則是北宋河北和山西的中原馬，這些馬匹在唐朝時候和突厥進行配種，綜合指數一般 。到了北宋末期以后，為了補償戰馬的不足，很多福建的矮種馬、四川和云南的滇馬也紛紛加入北宋騎兵中 ， 這些馬耐力差被當成下等馬，平時用于聯絡和運輸貨物，這樣的馬根本就無法在戰場上和遼國、西夏戰馬相抗衡 。
西域馬
訓練體系差
北宋軍隊訓練差在古代是出了名的，這一點用在王牌的騎兵部隊身上也很合適，不過倒不是說北宋對騎兵缺乏管理或者是軍隊貪墨成風，相反皇帝還很注重騎兵隊伍的建設 ， 即便是昏庸的宋徽宗也是如此 。而造成北宋騎兵訓練差主要還是太缺馬了 。
隔壁契丹的精銳騎兵，每人配上三匹馬，弓箭4把，可以說武裝到了牙齒 ， 而且無論是在生活娛樂中都是與馬術和騎射息息相關 。相反對于北宋的騎兵來說，日子就很難過了，由于戰馬嚴重不足，騎兵上馬率在邊境還能保持80%左右，而到了中原腹地這個比例則是下降到了10%左右 ， 經常是幾個人搶一匹戰馬，根本就沒能和馬匹之間培養默契 。而且頻繁更換騎手，讓他們很難系統的訓練，從而導致騎兵的訓練水平是越來越糟 。
北宋的地理位置也是騎兵訓練差的一個因素之一，因為北宋偏居南方，缺乏開闊的地方讓騎兵演練奔襲、或者軍陣，因此除了在西北和西夏作戰的西軍騎兵外，河北的禁軍騎兵和南方的少量騎兵，在訓練水平和遼國、西夏騎兵仍有不小的差距 。
遼國貴族壁畫中的馬匹
戰馬太費錢
宋朝的馬匹培養率較低的，一匹戰馬要能上戰場需要三到四歲以上 ， 對于騎兵的投入不僅僅是馬匹，更包括后勤草料、平時的看護和管理需要安排專門的飼養者和獸醫貼身飼養 。特別是針對馬匹的疾病問題的最讓人頭疼 ， 而遼國的蒙古馬確實以抗疲勞和疾病著稱 。草料支出則是戰馬的一個大頭，因為缺乏草場 ， 北宋養馬多以糧食和豆類為主，所耗錢財眾多 。而且為了養馬很多官員都將良田改成馬場 ， 造成了百姓的負擔和國庫稅收減少 。在熙寧年間，就有官員提出“馬監草地四萬八千余頃 ， 今以五萬馬為率，一馬占地五十畝 ， 大名、廣平四監余田無幾，宜且仍舊 。而原武、單鎮、洛陽、沙苑、淇水、安陽、東平等監 ， 余良田萬七千頃，可賦民以收芻粟 。"
由此可見中原養馬的成本太高，這個因素也是制約北宋進一步拓展馬政的因素 。
梁山好漢中的皇甫端也是軍馬獸醫出身
雨田君說
漢唐的騎兵之所以能打服周邊的政權，除了綜合國力之外，還有河西等養馬地，為其提供源源不斷的戰馬資源，但由于北宋先天失去了河朔和西北等養馬地，造成其騎兵發展先天畸形，在對遼國和金國的作戰中節節敗北 。北宋國君們雖然想方設法通過馬政和購買國外的馬匹來武裝騎兵，但還是收效甚微，不得已轉變戰略思想，從正面對抗變成了整體防御態勢，部隊發展也從側重騎兵變成了 ， 加強步兵建設，甚至提出了“以步抗騎”的作戰思想 。
不過因為“冗兵”現象的存在，宋軍戰斗力是逐年下滑，雖然人數不斷上升，但質量卻很差，北宋騎兵在后期也逐漸淪為擺設 。而長期守勢的北宋也最終在金國騎兵的鐵蹄之下一潰千里 。
參考文獻
《宋朝騎兵的戰馬》夏亞非
《略論北宋馬政對國防軍政之影響》何平立
《續資治通鑒》《宋史》
【北宋就沒有想過發展騎兵嗎 戰馬數量為什么比唐朝還少】
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