章武元年(221年) ， 劉備在曹丕篡漢建魏后，于成都稱帝，國號“漢”，年號“章武” 。同年，劉備以為關羽報仇的名義，發兵討伐東吳 。對于劉備來說 ， 之所以發起夷陵之戰 ， 原因不僅是因為孫權偷襲荊州，更是因為其斬殺了關羽 。公元219年，關羽發動了襄樊之戰 。結果，孫權在背后偷襲了荊州 。關羽得知南郡失守后，立即向南回撤 。回師途中，關羽多次派使者與呂蒙聯系，呂蒙每次都厚待關羽的使者 。使者返回，關羽部屬私下向他詢問家中情況，盡知家中平安，所受對待超過以前，因此關羽的將士都無心再戰了，士卒漸漸潰散，退至麥城 。
同年十二月，關羽率數十騎出逃，一路突圍至距益州不過一二十里的臨沮(今湖北省襄樊市南漳縣)，遇潘璋部將馬忠的埋伏，被擒 ， 和長子關平于臨沮被害 。因此 ， 關羽被俘獲的時候，孫權已經攻占了荊州的郡縣 。那么，問題來了，偷襲荊州后，孫權已經占了大便宜，他為何還要斬殺關羽呢?
一
首先，對于孫權來說 ， 應該明白偷襲荊州 ， 已經是背叛孫劉聯盟，得罪劉備了 。在奪取荊州的基礎上，孫權還斬殺了關羽這位大將，無疑是罪上加罪，和劉備結下了不可調和的仇恨 。當然 ， 孫權肯定明白這個道理，但是，孫權還是這么做了 。究其原因，主要分為以下幾點 。一方面，這是因為關羽和孫權之間 ， 不僅存在荊州問題上的對立，還有私人恩怨 。起先，在關羽鎮守荊州的時候，孫權曾派人為自己的兒子向關羽的女兒求婚，關羽辱罵來使，拒絕結親，這讓孫權十分惱恨 。

在孫權看來，關羽雖然勇冠三軍 ， 卻只是劉備麾下的一員武將 。在此基礎上，孫權作為和劉備平起平坐的諸侯，選擇主動要和關羽聯姻 ， 已經是非常給關羽面子了 。結果，關羽不僅嚴詞拒絕，還辱罵來使，這讓孫權惱羞成怒，不愿意放關羽一條生路 。
二
【吳國俘獲關羽的時候，為何不以此要挾反而殺了他呢？】另一方面 ， 作為和劉備、曹操相抗衡的漢末群雄，孫權之所以要斬殺關羽，并不僅僅是因為個人恩怨 。對于熟悉水師的關羽來說，被孫權視為重要的威脅 。建安十三年(208年) ， 劉備投靠劉表，屯兵于新野 。曹操率領大軍南下，劉備南逃，另遣關羽乘數百艘船駛向江陵(今湖北荊州)會合 。早在赤壁之戰前后 ， 關羽就開始執掌水師了，也即在劉備麾下的武將之中，關羽應該是最精通水師的 。


鎮守荊州期間，關羽麾下的這一支水師不僅是東吳的重要威脅，也在襄樊之戰中立下大功 。比如在水淹七軍中，關羽憑借著一支精銳的水師，得以俘獲于禁率領的數萬大軍 。而想要進攻東吳的話，僅僅依靠步兵、騎兵是不夠的 ， 還需要水師的協助，比如曹丕在征討東吳之前，就要建造船只 。在孫權偷襲荊州后，雖然荊州水師已經被呂蒙收服了，可是，如果讓關羽順利回到益州的話，那么 ， 后者無疑會在短時間內重新打造一支精銳的水師 。
三
在此基礎上，如果孫權沒有斬殺關羽的話，那么，在接下來的夷陵之戰中，東吳一方想要獲勝，就不是那么容易了 。在劉備和陸遜交戰的話，前者的麾下，自然沒有關羽這樣精通水師的武將 。因此 ， 非常明顯的是，孫權斬殺關羽，無疑增加增加了己方在夷陵之戰中的勝算，避免關羽卷土重來 。另一方面，孫權斬殺關羽，也是為了震懾荊州的文臣武將 。對于關羽來說，因為長期鎮守荊州之地，不管是在荊州的文臣武將，還是百姓之中 ， 都具有較高的威望 。
現在 ， 對于孫權來說，雖然偷襲荊州，占了一個大便宜，但是，只要關羽不除掉的話，那么，等到劉備大軍反擊的話，關羽的威望很可能導致荊州的文臣武將背叛東吳，再次歸降蜀漢 。所以，孫權執意要斬殺關羽，自然是為了震懾剛剛歸降的荊州人士，從而斷了他們再次跟隨關羽的念想 。
四
最后，在斬殺關羽之后，孫權將關羽首級送給曹操 ， 曹操以諸侯之禮將其安葬于洛陽，同時孫權則將關羽身軀以諸侯禮安葬于當陽，即關陵 ， 也稱當陽大王冢 。對此，在筆者看來，孫權顯然明白，斬殺關羽是再次得罪劉備，于是 ， 為了轉移劉備的怒火，孫權耍了一個小聰明，也即將關羽首級送給曹操，試圖讓劉備認為，這是曹操下令斬殺關羽的 。當然 ， 老謀深算的曹操，自然不會中計 ， 于是，曹操選擇以諸侯之禮將其安葬于洛陽 。對于關羽這位武將來說，諸侯之禮，無疑是超規格的待遇了 。當然 ， 曹操這么做，也是出于對關羽這位名將的欣賞 。在此之后，曹操去世，曹丕于公元220年篡漢自立 ， 正式建立曹魏王朝 。


公元221年 ， 劉備在成都登基稱帝，正式建立蜀漢 。在此基礎上，為了替關羽報仇，劉備沒有討伐篡漢自立的曹丕，而是將矛頭對準了孫權 。由此可見，關羽在劉備心目中的地位 ， 到底有多重要 。章武二年(222年)春季，劉備派遣黃權督江北水師 ， 自率步兵進軍 。秋七月，被吳將陸遜在夷陵之戰中打敗，將軍馮習、張南、傅肜、程畿 等戰死 。劉備退至永安 。由此，非常明顯的是，在夷陵之戰中，劉備麾下的水師幾乎沒有起到什么作用 。如果關羽沒有被殺的話，這一支水師無疑有了更適合的主帥，從而能增加劉備一方的勝算 。

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