宦官問題是中國幾千年封建政權的毒瘤 。能將這個問題處理得好的王朝很少 。朱元璋當然也害怕宦官專政,制定了一系列法則嚴防死守，那么為什么大明朝后來還是成為宦官帝國了呢?今天趣歷史小編給大家帶來了相關內容，和大家一起分享 。
柏楊說中國經歷了三次最黑暗的宦官時代：第一次是在東漢后期的2世紀;第二次是在唐朝后期的9世紀;第三次從公元1435年王振當權一直到明王朝覆滅為止 。明代的宦官雖然不如東漢末年和晚唐時期的宦官氣焰兇、勢力大 ， 也不像漢唐的宦官那樣，能把皇帝的立廢生死都操于自己手中，但是，明代的宦官用事最久，在中國宦官史上力拔頭籌 。自永樂朝起，宦官逐漸得勢，直到明思宗縊死煤山 ， 二百多年間，宦官們熙熙攘攘，你去我來，活躍在朝堂之上 ， 上演了一幕幕荒誕劇，甚至出現“九千九百歲”的魏忠賢這樣頗為奇特的歷史現象 。奸佞之生不偶然，半由人事半由天 。讓我們從魏忠賢的前輩們談起 。

明代的宦官，最初除了做奴才的份兒外，沒有更多的權力可言 。草根出身的朱元璋，雄才大略，戎馬一生，為朱家子孫們爭來了天下 。臥榻旁豈容他人酣睡，這顯然不僅是趙匡胤一個人的隱憂，作為開國皇帝，朱元璋更是有過之而無不及 。功臣大將們都已兔死狗烹，權力禁臠又豈容宦官染指?他親眼目睹過元末宦官的危害，下決心從根本上鏟除宦官干政的一切可能性 。
洪武十年(1377年)，有一名老太監，完全是出于一番好意，指出公文中有明顯的錯訛 。朱元璋明知太監說得對，仍然立刻下旨將他逐出皇宮，遣送回原籍 ， 原因是這名太監“干政”了 。
洪武十七年 ， 朱元璋特意鑄了一塊鐵牌，懸掛在宮門上 。鐵牌上寫著：“內臣不得干預政事，犯者斬 。”這時候 ， 宦官的權力跌入了歷史的低谷 ， 不僅不允許干預朝政 ， 更不能與官吏串通一氣，甚至連置產業的權力也沒有 。
到了明成祖朱棣手中，這道鐵的紀律起了一個微妙的變化，他不但不再警惕宦官 ， 而且開始把宦官視為心腹 ， 當作控制外廷大臣的一股重要力量 。“內臣不得干預政事”被悄悄地改為內臣不得擅自做主 。
朱棣之所以任用宦官，委以大權，是因為在奪取皇位的“靖難之役”中，他靠勾結受建文帝壓迫的宦官而掌握了建文帝的動向;在圍攻南京時，又與宮內的宦官里應外合取得了勝利，登上了皇帝寶座 。因此，朱棣上臺后 ， 害怕會有失意的宦官像出賣建文帝一樣出賣自己 ， 所以不惜背叛祖訓 ， 拉攏宦官 。而朱棣自己的宦官 ， 如狗兒等，在“靖難之役”中表現得非常勇猛,率軍與南兵對沖，為朱棣在戰場上立了功 。
于是，明代的宦官悄悄地邁開了問鼎權力巔峰的第一步 。朱棣先后派李興使暹羅(今泰國)，鄭和下西洋，侯顯使西域 ， 王安等督軍營，馬靖巡視甘肅 。永樂十八年(1420年)，又增設東廠，委任宦官主持，專門偵察刺探臣子民眾情形 。這樣，宦官可以出使、專征、監軍、分鎮以及刺探臣民隱情 ， 大權在握 ， 為后來的專權提供了條件 。
明代宦官權力全面擴張，是在憲宗朱見深統治時期 。朱見深賦予親信宦官汪直以軍政大權 。一些外廷官員想得到升遷的機會，往往走汪直的后門 。只要汪直肯在憲宗面前美言，則此人立刻官運亨通 。由此一來，那些想走捷徑的人，莫不以結識汪直為榮，這就抬高了汪直的身價 ， 也給汪直的弄權創造了更大的空間 。
有一次 ， 汪直受皇上派遣，到北方巡邊 。那時 ， 中國的主要軍事力量集中在薊遼、大同、榆林等處，素稱“北方九邊” 。擔任巡邊的人，都深受皇帝信任 。巡邊大臣在皇上面前的一句話，便可以決定邊鎮命官的生死升謫 。因此，被巡之地的官員從來不敢馬虎 。這次汪直巡邊，鑒于他已經是皇上的寵宦，官員們更是唯唯諾諾盡顯小人相 。那些督撫、總兵以及所在地的撫臺等官員 ， 都出境二三百里地迎接 。官員晉見他，都行跪禮 。公堂之外，官員們紛紛私下向汪直行賄 ， 以博歡心 。這些喪失人格的做法果然奏效，在汪直回京之后，所有對他阿諛奉承的人全部升官 。反之，那些不肯依附汪直的人 ， 都被免官或遭貶謫 。
成化十四年(1478年)曾經發生了一起假汪直案 。崇王府仆人楊福，因相貌酷似汪直 ， 便假稱汪直 。從蕪湖、常州、蘇州到杭州、紹興、寧波，他所到之處，各地官員爭相奉承，甚至有人找上門托他打官司 。當他南下到福州時，被福州鎮守太監識破，楊福被斬殺，轟動一時 。此案雖然頗令汪直難堪，卻從一個側面反映了汪直的權傾一時 。




武宗朱厚照15歲即位，這是一個只對女人和游蕩有興趣的花花公子，荒唐而且任性 。從小就跟他在一起的玩伴宦官劉瑾，猶如朱祁鎮的玩伴王振一樣 ， 利用皇帝的昏庸和信任掌握了大權 。劉瑾有一個核心集團 ， 稱為“八虎”，這是一個令人望而生畏的稱呼 。劉瑾使剛上臺不久的朱厚照相信，以托孤大臣謝遷、劉健為首的忠心耿耿的朝臣，是陰謀使皇帝陷于孤立的“奸黨” ， 劉瑾把他們統統地趕出朝廷，連儒家陽明學派的創立人王守仁也被廷杖后貶竄蠻荒 。從此朝中文武大臣要么對劉瑾側目而視 ， 要么爭先恐后拍他的馬屁，劉瑾牢牢地控制了朝政大權 。
有一天早朝時，朱厚照發現了一份揭發劉瑾種種罪行的匿名信，但朱厚照拒絕相信，把這封信轉交給劉瑾 。劉瑾大發雷霆，命高級官員三百余人跪到奉先門外的烈日之下追究事主 。那些高級官員們從早晨跪到天黑，許多人當眾倒下死掉 。天黑之后，未死的人再被囚進錦衣衛詔獄 。后來還是劉瑾發現匿名信來自宦官內部，跟朝臣無關，才把他們釋放了 。
劉瑾權勢熏天，整個政府都圍繞著他轉圈 。宰相焦芳、內政部長張彩、國防部長曹元，幾乎跟他的家奴沒有分別 。政府的大小措施都在劉瑾的私宅里決定，即使最荒唐最惡毒的大政方針也沒有人敢提出半點異議 。
各地官員進京朝拜述職時總是要向劉瑾行賄，叫作“拜見禮” 。少的要上千兩 ， 多的則五千兩 。如果升了官，還要立即用重金“謝”劉瑾，叫作“謝禮” 。送少了還不行，會被馬上撤職 。但如果你趕緊追加銀子，官職又能馬上恢復 。官位基本上成了劉瑾手中賣錢的商品 。劉瑾究竟擁有多少家產呢?據史家考證 ， 劉瑾的家產近乎天文數字—合為33萬公斤黃金、805萬公斤白銀，而李自成打進北京時 ， 崇禎一年的全國財政收入僅為20萬公斤黃金!
劉瑾當權只有五年，右都御史楊一清利用“八虎”之間的矛盾，刺激張永反戈一擊，告劉瑾謀反 。武宗下旨逮捕劉瑾 ， 籍沒家產 。武宗從劉瑾家中抄出金銀數百萬兩 ， 并有偽璽、玉帶等違禁物 。其中，有兩柄貂毛大扇，里面暗藏機關，以指按動，便彈出一把寒光閃閃的匕首 。武宗看了，也嚇得目瞪口呆 。劉瑾最終多行不義必自斃，但整個明政府的結構，幾乎被他拆散 。
至此，明代宦官的權力完成了其擴張的全部過程，明代宦官終于登上了權力的頂峰 。以后魏忠賢的專擅獨斷，不過是這些前輩們權力的再現與延伸 。于是，歷史就上演了這樣一幕諷刺劇:朱元璋最怕宦官專權，但恰恰是明朝，成為中國歷史上宦官最有權勢的時代，被人們恥之為“最大的太監帝國” 。
【朱元璋最討厭宦官專政，為什么大明朝卻成為宦官帝國?】

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