一噸等于多少蒲式耳（面積比四川省還大的蝗蟲群）
去年年初爆發的沙漠蝗災牽動了無數人的心，使得平時不太被人關注的蝗蟲走進了大眾的視野，讓人們了解到原來小小的蝗蟲具有如此巨大的破壞力，集成大群遮天蔽日地飛行，可以把人類賴以生存的口糧洗劫一空，直接威脅人類的生活 。

2004年，在摩洛哥爆發的沙漠蝗集群現象 | Magnus Ullman / Wikimedia Commons

而今天物種日歷則要告訴你一個驚人的事實——曾經集群規模大到被列入世界吉尼斯紀錄的蝗蟲，曾經給當地農業造成災難的蝗蟲，也有一天走到了滅絕的境地 。這聽起來是不是很不可思議？僅僅100多年的時間，人類就親眼見證了這一富有戲劇性的事件 。

這種蝗蟲就是落基山巖蝗 。
飛蝗蔽日的夏天落基山巖蝗生活在縱貫美國與加拿大的落基山脈，它們的生活環境是具有沙質土壤的廣袤草原，以各類草本植物為食 。落基山巖蝗體長一般為2-3.5厘米，散居型體色黃綠，群居型體色棕黑 。

落基山巖蝗的科學插畫，Julius Bien繪制 | Wikimedia Commons

在英文里蝗蟲有grasshopper和locust兩種說法，落基山巖蝗的英文是Rocky Mountain locust 。那么grasshopper和locust有什么區別呢？Grasshopper的范圍比較廣，可以泛指在草間跳躍的蝗蟲、螽斯等等，其中包含了locust 。在蝗蟲里，只有少數的可以集成大群遷飛的種類被稱為locust，比如說年初鬧得沸沸揚揚的沙漠蝗（Schistocerca gregaria），英文就是desert locust 。Locust傳達出的信息量是大群、數量多 。
【面積比四川省還大的蝗蟲群 一噸等于多少蒲式耳】
落基山巖蝗產卵的科學插畫，Charles Valentine Riley繪制 | Wikimedia Commons

那么為什么這些locust會集成大群遷飛呢？這也是在漫長的演化中形成的生存技能 。在環境好食物充沛時，它們就和其他的grasshopper一樣散居，在環境惡劣時，它們受到體內激素的刺激，生理上發現一系列的變化，聚集形成了群居類型，再遷飛到食物充足的地點 。群居型的蝗蟲和散居型的蝗蟲體色、體型、飛行能力、大腦容量都不一樣，看上去像兩個物種；此外，它們也會隨著環境變化互相轉化類型 。

遷飛可以幫助蝗蟲擴大取食范圍、逃避敵害、選擇更有利的生活環境，找到更合適的產卵地點，對兩性成熟、生殖腺發育、雌性生殖器發育也有好處 。落基山巖蝗就是這樣的一類蝗蟲，它們的集群規模曾經上了吉尼斯世界紀錄 。

2013年，出現在以色列的沙漠蝗集群現象 | Adam Matan / Wikimedia Commons

落基山巖蝗的集群規模曾經達到什么程度呢？1875年的夏天，落基山巖蝗集成大群席卷了美國南部的科羅拉多州，堪薩斯州、明尼蘇達州，密蘇里州，內布拉斯加州等地，記錄在世界吉尼斯紀錄的數據顯示，當時的落基山巖蝗覆蓋面積達到51萬平方公里，比我國四川省的面積還大，其中大約有3兆只落基山巖蝗個體，重量達到2750萬噸，是有史以來被目擊到最大規模、數量最多的動物群體 。這個群體后來也被稱為“阿爾伯特蟲群”（Albert\\\'s swarm），由對氣象感興趣的醫生Albert Child的名字命名，蟲群規模由他根據蝗蟲移動的速度和時間計算 。

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