QWERTY鍵盤的發明者叫克里斯托夫·肖爾斯（C．Sholes） ， 生活在19世紀美國南北戰爭時期 ， 是《密爾沃基新聞》編輯 。肖爾斯在好友索爾協助下 ， 曾研制出頁碼編號機 ， 并獲得發明專利 。報社同事格利登建議他在此基礎上進一步研制打字機 ， 并給他找來英國人的試驗資料 。
在傾注了肖爾斯與兩位合伙人數年心血后 ， 1860年 ， 他們制成了打字機原型 。然而 ， 肖爾斯懊喪地發現 ， 只要打字速度稍快 ， 他的機器就不能正常工作 。按照常規 ， 肖爾斯把26個英文字母按ABCDEF的順序排列在鍵盤上 ， 為了使打出的字跡一個挨一個 ， 按鍵不能相距太遠 。在這種情況下 ， 只要手指的動作稍快 ， 連接按鍵的金屬桿就會相互產生干涉 。為了克服干涉現象 ， 肖爾斯重新安排了字母鍵的位置 ， 把常用字母的間距盡可能排列遠一些 ， 延長手指移動的過程 。
反常思維方法竟然取得了成功 。肖爾斯激動地打出了一行字母：“第一個祝福 ， 獻給所有的男士 ， 特別地 ， 獻給所有的女士 ?！毙査埂疤貏e地”把他的發明奉獻給婦女 ， 他想為她們開創一種亙古未有的新職業———“打字員” 。1868年6月23日 ， 美國專利局正式接受肖爾斯、格利登和索爾共同注冊的打字機發明專利 。
以現在的目光看 ， 肖爾斯發明的鍵盤字母排列方式缺點太多 。例如 ， 英文中10個最常用的字母就有8個離規定的手指位置太遠 ， 不利于提高打字速度；此外 ， 鍵盤上需要用左手打入的字母排放過多 ， 因一般人都是“右撇子” ， 所以用起來十分別扭 。有人曾作過統計 ， 使用QWERTY鍵盤 ， 一個熟練的打字員8小時內手指移動的距離長達25．7公里 。然而 ， QWERTY鍵盤今天仍是電腦鍵盤“事實上”的標準 。雖然1932年華盛頓大學教授奧古斯特·多芙拉克（A．Dvorak）設計出鍵位排列更科學的DVORAK鍵盤 ， 但始終成不了氣候 。鼠標是美國科學家道格拉斯·恩格巴特（D．Engelbart）在1964年發明的 。尼葛洛龐帝教授在《數字化生存》里寫道：“當初他設計鼠標是為了指點文件 ， 而不是作畫 。但是這個發明卻流傳下來 ， 而且今天隨處可見 ?！?br /> 恩格巴特是位卓越的思想家、發明家和電腦先驅人物 ， 一生著有25部著作 ， 擁有20多項發明專利 。他在超文本和超媒體系統、人機交互和網絡技術等諸多領域都作出了天才的預見并提出理論框架 。他窮其一生的精力 ， 想為人類研制出增加智慧的計算機 ， 鼠標只是他一個附帶的小發明 。
恩格巴特二戰期間曾擔任過艦艇雷達技術員 ， 戰后獲加州大學伯克利分校博士學位 。他常常幻想著電腦也能像雷達一樣顯示圖形 ， 并可以通過操縱桿來控制操作 。1964年 ， 在國防部高級規劃研究署（ARPA）資助下 ， 恩格巴特建立了一個“擴增研究中心”來實現他的夢想 。1968年 ， 在美國秋季計算機會議上 ， 恩格巴特向與會者展示了他的新發明：用一個鍵盤、一臺顯示器和一個粗糙的鼠標器 ， 遠程操作25公里以外的一臺簡陋的大型計算機 ， 在當時仍然采用穿孔卡輸出的人群中間 ， 引起了極大地轟動 。
恩格巴特鼠標原型的外殼用木頭精致地雕刻而成 ， 僅有一個按鍵 ， 而不像現代鼠標有三個按鍵 。它的底部安裝著金屬滾輪 ， 用來控制光標的移動 。1970年獲得專利時 ， 這個小裝置的名稱是“顯示系統X－Y位置指示器” 。美國有人開玩笑說 ， 只有男人才會想到把它叫做“鼠標” ， 因為在美國俚語里 ， “老鼠”（Mouse）亦有“女朋友”的寓義 。

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