我常坐老王的三輪 。他蹬 , 我坐 , 一路上我們說著閑話 。
據老王自己講:北京解放后 , 蹬三輪的都組織起來 , 那時候他“腦袋慢” , “沒繞過來” , “晚了一步” , 就“進不去了” , 他感嘆自己“人老了 , 沒用了” 。老王常有失群落伍的惶恐 , 因為他是單干戶 。他靠著活命的只是一輛破舊的三輪車 。有個哥哥 , 死了 , 有兩個侄兒 , “沒出息” , 此外就沒什么親人 。

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老王只有一只眼 , 另一只是“田螺眼” , 瞎的 。乘客不愿坐他的車 , 怕他看不清 , 撞了什么 。有人說 , 這老光棍大約年輕時不老實 , 害了什么惡病 , 瞎掉了一只眼 。他那只好眼也有病 , 天黑了就看不見 。有一次 , 他撞在電桿上 , 撞得半面腫脹 , 又青又紫 。那時候我們在干校 , 我女兒說他是夜盲癥 , 給他吃了大瓶的魚肝油 , 晚上就看得見了 。他也許是從小營養不良而瞎了一眼 , 也許是得了惡病 , 反正同是不幸 , 而后者該是更深的不幸 。
有一天傍晚 , 我們夫婦散步 , 經過一個荒僻的小胡同 , 看見一個破破落落的大院 , 里面有幾間塌敗的小屋;老王正蹬著他那輛三輪進大院去 。后來我在坐著老王的車和他閑聊的時候 , 問起那里是不是他的家 。他說 , 住那兒多年了 。
有一年夏天 , 老王給我們樓下人家送冰 , 愿意給我們家帶送 , 車費減半 。我們當然不要他減半收費 。每天清晨 , 老王抱著冰上三樓 , 代我們放入冰箱 。他送的冰比他前任送的大一倍 , 冰價相等 。胡同口蹬三輪的我們大多熟識 , 老王是其中最老實的 。他從沒看透我們是好欺負的主顧 , 他大概壓根兒沒想到這點 。
“文化大革命”開始 , 默存(1)不知怎么的一條腿走不得路了 。我代他請了假 , 煩老王送他上醫院 。我自己不敢乘三輪 , 擠公共汽車到醫院門口等待 。老王幫我把默存扶下車 , 卻堅決不肯拿錢 。他說:“我送錢先生看病 , 不要錢 。”我一定要給錢 , 他啞著嗓子悄悄問我:“你還有錢嗎?”我笑著說有錢 , 他拿了錢卻還不大放心 。
我們從干校(2)回來 , 載客三輪都取締了 。老王只好把他那輛三輪改成運貨的平板三輪 。他并沒有力氣運送什么貨物 。幸虧有一位老先生愿把自己降格為“貨” , 讓老王運送 。老王欣然在三輪平板的周圍裝上半寸高的邊緣 , 好像有了這半寸邊緣 , 乘客就圍住了不會掉落 。我問老王憑這位主顧 , 是否能維持生活 , 他說可以湊合 。可是過些時老王病了 , 不知什么病 , 花錢吃了不知什么藥 , 總不見好 。開始幾個月他還能扶病到我家來 , 以后只好托他同院的老李來代他傳話了 。
有一天 , 我在家聽到打門 , 開門看見老王直僵僵地鑲嵌在門框里 。往常他坐在蹬三輪的座上 , 或抱著冰傴著身子進我家來 , 不顯得那么高 。也許他平時不那么瘦 , 也不那么直僵僵的 。他面如死灰 , 兩只眼上都結著一層翳(3) , 分不清哪一只瞎 , 哪一只不瞎 。說得可笑些 , 他簡直像棺材里倒出來的 , 就像我想象里的僵尸 , 骷髏上繃著一層枯黃的干皮 , 打上一棍就會散成一堆白骨 。我吃驚地說:“啊呀 , 老王 , 你好些了嗎?”
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