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作者：黎荔

幾分鐘她就從烤爐里給我
端出了一塊餅 。 微微的蒸汽
從餅的裂縫向上升起 。 糖和香料——
肉桂——烤進(jìn)了餡餅皮 。
但她戴著一副墨鏡
在上午十點(diǎn)的
廚房里——一切正常——
當(dāng)她望著我切開
一塊 ， 放進(jìn)嘴里 ，
食不知味 。 我女兒的廚房 ，
在冬天 。 我叉起一塊餅 ，
告訴自己別管這事兒 。
她說她愛他 。 再沒有
比這更糟糕的了 。
這是美國詩人雷蒙德.卡佛的一首詩《我女兒和蘋果派》 。 詩只有十來行 ， 前面描述女兒的蘋果餅之甜 ， 最后卻是這兩句：“她說她愛他 。 再沒有/比這更糟糕的了” 。 是對女兒的婚姻感到失望嗎？詩人在描述女兒的日常生活時 ， 使用用了蘋果派這個意象 ， 這真的很美國！美國人常常用as American as apple pie來描述真正的美國人 ， 可見蘋果派在美國人的心中地位 。 詩中做蘋果餅的香料——肉桂 ， 正是我廣西家鄉(xiāng)的國家地理標(biāo)志特產(chǎn) 。 廣西為什么被稱為“八桂”？正是因為廣西盛產(chǎn)桂樹 ， 連片成林 ， 而此處的桂樹有兩種 ， 一是藥用肉桂 ， 一種是觀賞性的桂花 ， 因桂樹大片成林、桂花滿地 ， 故廣西美稱為“八桂” ， “八”泛指大而多 ， 并非確切的數(shù)字 。
肉桂 ， 是一片打卷兒的樹片 ， 是從天竺桂、陰香、細(xì)葉香桂或川桂等樹上剝下來的 ， 這片小小的棕色樹皮 ， 醇香濃郁 ， 是聞名世界、曾經(jīng)價比黃金的珍貴香料 。 作為最早被人類使用的香料之一 ， 它在中國詩人屈原的《離騷》中出現(xiàn)過 ， 還被屈原制成香囊佩戴過；它在羅馬詩人盧坎的史詩《法沙利亞》中也出現(xiàn)過 ， 埃及艷后克麗奧佩托拉為了迷惑凱撒 ， 在自己的秀發(fā)中浸了肉桂的芳香 。 澳大利亞學(xué)者杰克·特納在《香料傳奇》中說:“要了解香料的魅力及其價值 很重要的一點(diǎn)是要知道人們曾相信它們是某種非俗世之物 。 ”事實上 ， 古代歐洲人對香料的渴求是狂熱的 。 那些冒險家們前赴后繼 ， 就為了從東方獲取這神奇的無上珍品 。 從這個意義上講 ， 包括肉桂在內(nèi)的香料 ， 是改變了世界的 。 當(dāng)年舉世聞名的陸上絲綢之路 ， 就有東方商人將肉桂銷往西方的深深印跡 ， 后來它又作為黃金等價物 ， 成為大航海時代的主角之一 。 是誰 ， 將一粒香料丟進(jìn)歷史 ， 并嗅出了一個嶄新的大陸？
中國關(guān)于肉桂的最早記載可上溯至2800多年前 ， 在先秦時代 ， 肉桂就和生姜一樣作為肉類的調(diào)味品而聞名 。 春秋戰(zhàn)國時期 ， 《莊子》一書曾記載：“桂可食 ， 故伐之；漆可用 ， 故割之 。 ”說明當(dāng)時肉桂既可用于食用 ， 也可用于漆飾 。 中餐里用肉桂給燉肉調(diào)味 ， 是十三香、五香粉的成份之一 。 世界各地許多料理都會用到肉桂 。 在以香料聞名的南亞料理中 ， 肉桂是各種燉煮料理與咖喱的重要基底 。 西餐中肉桂用于甜點(diǎn)類如蘋果派、蛋糕、曲奇、咖啡、奶茶、香草冰淇淋等 ， 不僅能夠解除甜點(diǎn)的甜膩 ， 還能夠讓甜點(diǎn)添加一股鮮香！口香糖中也有肉桂 ， 據(jù)說可口可樂、百事可樂的配方中也添加了桂油 ， 用量很大 。 西餐的制作好像看似簡單 ， 不像中餐需要放這么多佐料 。 但實際上 ， 做一道西餐用到的香料很多 ， 肉桂是其中很提味兒的常用香料 。 肉桂在歐美社會的地位 ， 就像糖在中國廚房的地位一樣 ， 研磨成粉的肉桂粉 ， 在美劇中叫做cinnamon ， 它是一種生活必須品 。

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