古人所稱的“海馬”是一種什么馬？
清朝文武官員品級中，九品武官是海馬補服 。補子，即飾于明清官員補服前胸后背的一塊織物，以其區(qū)分品級身份 。
文官繡禽，以示文明；武官繡獸，以示威猛 。
海馬補服居于九品之末，在其前列的有：麒麟、獅、虎、豹、熊羆、彪、犀牛，一望而知皆為猛獸 ， 可見海馬也被列入了“猛獸”的行列 。
南宋洪邁的筆記小說《夷堅志》中有一則《海馬》，說的是南海海域現(xiàn)“海馬” 。
有一天夜里，在廣州海濱一個叫“上弓彎”的地方 ， 忽然出現(xiàn)一頭海獸，形狀像馬，馬和四蹄都是紅色的 。這匹海馬跑到海邊村民家中村民聚在一起將海馬殺死 。
快到天亮時，空中似乎有千軍萬馬奔來氣勢洶洶有聲音說是要來找馬 。一些人認為這是異象 ， 趕緊搬走了，結果天海水暴漲，“環(huán)村百余家盡溺死” 。

這是一個罕見的海馬故事 。人類約在6000年前第一次馴服了馬 ， 從人與馬長時間相伴而行 。出土于甘肅武威的東漢青銅器馬踏飛燕，即是彼時尚馬習俗的再現(xiàn) 。
馬即使出現(xiàn)在神話中，也應該是瑞獸、是吉兆 ， 但在上述的故事中，卻有一些妖怪色彩
更早的文獻《山海經(jīng)·海外北經(jīng)》中即出現(xiàn)了“海馬”:“北海內(nèi)有獸其狀如馬”這疑似海馬傳說的早期雛形 。
唐代銅有海馬葡萄紋 ， 在元明清三代的瓷器中，海馬紋是常見的吉祥紋樣，飛奔的海馬騰躍于驚濤駭浪之中，揚蹄奮鬣，神采非常 。其雙肩之上，有了兩道紅色的火焰 。
因此 ， 古人心目中的“海馬”，是一種生活在海里的馬，和陸地上的馬大致相同，所不同者 ， 海馬能在海面上奔跑，如履平地在海馬的肩膀上還有火焰閃爍 。
這些都有別于今天生物學上所說的海馬 。“海馬”的來歷，其實與產(chǎn)自西域的一種寶馬有關 。


史載，漢武帝為了得汗血寶馬，派兵出征大宛國 。
汗血馬又稱“天馬”，耐力持久，奔跑時兩肩流汗皆呈血色，或認為是寄生蟲所致，也有觀點認為，棗紅色或栗色的馬流汗之后 ， 毛皮浸濕，則更顯鮮艷 ， 恍若流血 。
汗血馬被傳如神話，它的身影最終也只留在史書當中 。承其余絮，隋代有吐谷渾人在青海湖培育出良種馬 。
據(jù)《隋書·西域傳》記載:“青海回千余里，中有小山，其俗至冬輒放牝馬于其上，言得龍種 。吐谷渾嘗得波斯草馬，放入海，因生駒 ， 能日行千里，故時稱青海驄焉 。”
當時青海湖中有小山，冬季湖水結冰后，吐谷渾人將波斯的牝馬放到山上，與當?shù)匾榜R雜交，便認為這是得自海中的龍種，又稱龍駒 。
古人稱塞北的大澤為北海，“海馬”的神異傳說，很可能就是由此而起 。
宋代司馬光有一首《天馬歌》:“大宛汗血古共知 ， 青海龍種骨更奇 。網(wǎng)絲舊畫昔嘗見，不意人間今見之 。”
從大宛的汗血寶馬到青海湖的龍駒 ， 傳說中的寶馬愈變愈奇，終于變成一種奇幻生物 。在此以后，海馬多作為一種吉祥紋樣出現(xiàn) 。
與此遙相呼應，明清兩代的官服中有海馬補服，在古建筑的脊獸當中，也有海馬的身影 。
按《大清會典》所載，脊獸的排列順序為：龍、鳳、獅子、天馬、海馬、狻猊、押魚、獬豸、斗牛、行什 。
將這些神話中的動物放在屋脊之上，旨在溝通天地，天馬和海馬緊挨著，也可看出二者之間的承接關系 。
“海馬”原產(chǎn)于所謂的“北海”，也可理解為“來自海外的馬”，后來其現(xiàn)身之處竟有了大挪移 。
在北宋宣和年間刊刻的《九域守令圖》中，廣東南部的海面上出現(xiàn)了一匹“海馬” 。
地圖中出現(xiàn)的動物原本似以裝飾作用為主，而南宋洪邁的《夷堅志》中的海馬故事，讓事實又撲朔迷離起來 。


在清代創(chuàng)作的京劇《紅鬃烈馬》中，也出現(xiàn)了海馬，但這回是在西海，不知詳指何處 。戲中的相府小姐王寶釧看上了叫花子薛平貴，非要以身相許王家不允 。、
寶釧便隨薛平貴住進寒窯 ， 艱難度日 。后來，薛平貴投軍 ， 有了戰(zhàn)功，乃至做了西涼國國王，十八年后 ， 夫妻二人破鏡重圓 。
據(jù)說薛平貴能屢立戰(zhàn)功，就是因為他的坐騎“紅鬃烈馬”，也是一匹海馬 。馬連良先生的唱詞中有“西海岸，妖魔現(xiàn)，紅鬃烈馬把人餐” 。
可見《紅鬃烈馬》中的海馬是吃人的妖魔，被薛平貴降服才成為“神騎” 。古人認為海馬是龍種 ， 因此神勇異常 。
海馬原是中亞地區(qū)的良種馬，后來變成了怪 ， 還充當了吉祥紋樣…這些早已與其原型相去甚遠了 。
【古人所稱呼的海馬是什么馬 古代的海馬是馬嗎】來自殊方異域的動物，因漫長的空間阻隔而多有神異屬性附會其身，最終被神化 ， 海馬就是一例 。

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