2022年7月25日 ， 虎鯨研究者黛博拉·吉爾斯（Deborah Giles）親眼目睹了一場惡劣的海洋動物霸凌事件 。
伴隨著高速爆發的水流，幾只虎鯨突然朝著他們的船沖了過來 。帶頭的是編號J41的虎鯨和它7歲的兒子 ， 兩只虎鯨緊貼在一起并肩游來 。在虎鯨的身體中間 ， 夾著一只尚在年幼的港灣鼠海豚，它在虎鯨的控制之下動彈不得 。

在薩利希海地區，虎鯨玩弄鼠海豚的惡劣事件一直在反復出現 | Wild Orca
在接下來的35分鐘里 ， 5只虎鯨聚在一起，輪流將小海豚像玩球一樣頂來頂去，直到可憐的小海豚被折磨致死 。
在位于東北太平洋的南部虎鯨群中，這樣奇怪的霸凌行為已經存在了長達60年以上——虎鯨究竟為什么要對小海豚做如此過分的事呢？
專注霸凌60年
雖然發生頻率不高，但在這群虎鯨當中，欺負鼠海豚甚至把后者玩弄致死是一項歷史悠久的“集體活動” 。在1962-2020年間，單是在加拿大和美國交界的薩利希海地區，人們就記錄到了78起這樣的事件 。這一行為在虎鯨中代代相傳，近年來還變得愈發頻繁了 。


被虎鯨頂出水面的小鼠海豚 | Wild Orca
被欺負的通常是落單的幼年鼠海豚，參與霸凌的虎鯨通常是2-4只，有時也有多達十幾只虎鯨組團活動 。
一旦被抓到，可憐的小海豚就會被虎鯨頂出水面，被用尾鰭拍打，或是像球一樣被丟來丟去 。虎鯨們似乎有一個共同的“游戲規則”，那就是要讓小海豚盡可能保持在水面之上——就像是一群人在泳池里玩拋接球一樣 。


就像在游泳池里玩拋接球一樣，鼠海豚被虎鯨們丟來丟去 | 圖蟲創意
在過度驚嚇、溺水和創傷的作用下 ， 霸凌活動常會給小海豚帶來致命后果：在36%的霸凌事件里，虎鯨的行徑都導致了當事鼠海豚的死亡 。
甚至在受害者被玩弄致死之后，虎鯨們依然不會收手 。在兩起事件中，當事虎鯨反反復復地玩耍著鼠海豚尸體，故意把它們丟出去，然后再潛到海里撈回尸體，然后再玩上一次 。這樣惡劣的行徑有時會持續5個小時之久 。
不吃為什么還要傷害？
虎鯨這樣做到底有什么目的？研究者吉爾斯正在試圖尋找答案 。
可以肯定的是，這絕對不是為了填飽肚子 。霸凌者所屬的南部虎鯨群是一個專門吃魚的群體，這些虎鯨幾乎只吃帝王鮭，而對吃哺乳動物沒有興趣 。而且 ， 在每一次有記錄的霸凌事件中，當事虎鯨都從來沒有吃過受害海豚的尸體 。


大鱗鉤吻鮭（Oncorhynchus tshawytscha）又稱帝王鮭，這種魚是南部虎鯨群的主要食物 | Wikipedia
吉爾斯列出了虎鯨動機的三種可能，其中兩種有比較明確的目的性 。虎鯨有時會故意放走小海豚 ， 然后再把它們重新抓住，這有可能是在練習捕獵技巧 。而當育齡的雌性虎鯨頂起小海豚 ， 它們也有可能是在表現一種照護行為——只不過完全用錯了地方 。
而第三種也是可能性最大的答案則是：虎鯨這樣做或許根本就沒有目的，它們就是純粹在玩 。折騰海豚或許就是虎鯨群體中一種流行的玩耍文化 ， 和人類朋友相約一起打球沒有什么差別 。這種迷惑的活動可能增進了虎鯨個體之間的感情與協作，讓各個年齡段的虎鯨都樂在其中 。
虎鯨迷惑文化
和人類一樣 ， 虎鯨群體中也有著可以通過社會學習傳播的流行文化 。這其中最著名的例子就是一場“鮭魚帽子”潮流 。
這場潮流同樣出現在南部虎鯨群當中 。1987年時，人們先是觀察到一只雌性虎鯨頭頂鮭魚尸體四處游蕩，看起來仿佛就像是戴了一頂帽子 。而在接下來的5-6周時間內 ， 這種行為莫名地在整個虎鯨群中迅速傳播開，一時間所有虎鯨都頂起了“鮭魚帽子” 。這場潮流迅速爆發又迅速消逝，到了第二年夏天人們仍然數次看到戴“鮭魚帽子”的虎鯨 ， 但在那之后這件時尚配飾就再也沒有出現過了 。


1987年夏天，虎鯨流行戴鮭魚帽子 | Emma Luck
而在近年 ， 另外一場虎鯨文化潮流似乎還威脅到了人類的安全 。
這一次，涉事虎鯨來自另外一個群體 。從2020年7月開始，它們在西班牙和葡萄牙的海岸附近數次攻擊小型船只，甚至造成了至少三艘船的沉沒 。這些虎鯨總是悄悄從船尾靠近，用頭和身體猛烈撞擊船舵，甚至把舵完全撞斷 。


充滿好奇的虎鯨創造了各種各樣的玩耍方式，并把它們變成流行文化——只不過它們的玩耍對象可能并不會感到開心 | Wikipedia
【把小海豚當皮球拋到死！專注霸凌60年的虎鯨有多可怕？】科學家推測，虎鯨并不是想要殺死人類或者向人類復仇——它們大概只是單純對船只感到好奇 ， 想要和它一起玩 。這些虎鯨或許喜歡上了螺旋槳帶來的水流沖擊感 。
雖然虎鯨很多時候看起來就像海中惡霸，但科學家還是強調，我們并不能用人類的道德眼光去衡量它們 。在一封針對虎鯨撞船事件的公開信中 ， 動物保護專家們指出，當野生動物表現出新奇的行為時，人類需要保持冷靜的頭腦 ， 不能因為它們“表現狂野”而懲罰它們 。
不過，還是希望至少虎鯨撞船的流行文化能夠盡快過氣吧……
參考文獻
[1]https://www.wildorca.org/harbor-porpoise-meets-fish-eating-killer-whales/
[2]https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1111/mms.13073
[3]https://uk.whales.org/wp-content/uploads/sites/6/2023/08/Open-letter-re-Iberian-orcas-FINAL-August2023.pdf
[4]https://www.ucdavis.edu/climate/news/why-are-killer-whales-harassing-and-killing-porpoises-without-eating-them
作者：窗敲雨
編輯：小毛巾、麥麥
題圖來源：Wild Orca

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