一：北宋留下的“斂財法寶”
倫敦英格蘭銀行的城堡式建筑里，一直有個“別致”的景觀：赫然種著一株桑樹 。腦補下經濟史就知道：如此景觀，是千年以后的英國人，特意為紀念中國北宋一樁獨家貢獻而設計——大宋“交子”，也就是紙幣 。
從以貴金屬為貨幣，到用紙幣做替代品 。這個人類貨幣史上劃時代的一大步 ， 正是由中世紀富甲全球的北宋王朝邁開：誕生于北宋初期蜀地的“交子”，是世界上最早的紙幣，這種“交子”最初由蜀地商鋪聯合發行，彼此之間的基礎是信用體系，這就要求實物貨幣總量和交子總體面值 ， 必須是1：1，絕不超發 ， 紙面上的數字和口袋里的貨幣，完全一致 。如此安全且快捷的新貨幣，迅速促進了西南大地的經濟繁榮 。
如此好物件，當然也叫官府看在眼里，“交子”也就輻射到了陜西、山西等地 ， 最后更是走進皇家，入了官籍，從宋仁宗天圣二年起，成了大宋的官方貨幣 。可在北宋官方看來，這紙幣如果只圖“好用” ， 那豈不是太屈才?于是精打細算的北宋“名相”們，很快開發出了新功能：斂財神器 。
怎么斂財?“交子”的發行數量理論上該與金屬貨幣總量一致 。但如果紙面上的數字超過了實際擁有的貨幣呢——那就意味著可以“憑空制造”出巨額財富來!沒錯，從宋仁宗年間起，每年需要給官員發巨額薪水兼向遼夏支付巨額歲幣的大宋 ， 就這么辦了：整個北宋中后期，大宋官方的貨幣準備金通常只有28%，也就是說第一次推出“交子”，大宋王朝的官方購買力就狂翻了3.5倍，這比什么征稅、加稅，那可強太多了!
結果，待到金人鐵騎呼嘯南下，把繁華汴京城翻了個底朝天后，大宋政府的雄厚財力，也差點把金人看傻眼：且不論金軍從民間以及各地府庫劫掠來的金銀，單是宋徽宗的私人府庫，就有“有錢九千八百七十萬緡，有絹二百七十萬匹，有金一百二十萬兩，有銀二百萬兩，有糧九十萬石” 。死到臨頭怎么還能弄那么多錢?再一看這張薄薄的“紙片”：大宋交子 。也就明白了——這玩意兒，好!
事實證明，雖然濫發交子，是宋朝的出名槽點，但比起接下來金朝干的事兒 。大宋，還算“良心”的 。
二：被紙幣“殺死”的金元兩朝
踩著大宋的半壁花花江山 ， 同樣想斂財的金朝，也推出了自家的官方紙幣：交鈔 。
無論從管理還是流通模式，甚至票面的樣式，“交鈔”都簡直是大宋交子的山寨版 。要論區別，倒是也有——更不靠譜!
比起經濟制度成熟的北宋來，迅速膨脹起來的金朝，政治經濟體制都是一團糟，金融體系尤其混亂 。立國的頭些年里，由于連吞了宋遼兩大土豪 。一夜乍富的金朝聚斂了巨額的社會財富，手里的白銀、銅錢花都花不完，就不知道缺錢是啥概念，也就壓根沒有鑄幣 。直到揮霍幾十年之后，錢花沒了，再加上金國本土沒什么銅礦 ， 本國貨幣又大量外流，金國出現了嚴重的錢荒 。
但手里錢荒的金王朝 ， 當時卻還心比天高，金國皇帝完顏亮做夢都想著一統天下 ， 可兜里的錢包卻很無奈 。窮則思變的完顏亮，也就向北宋有樣學樣，放出“交鈔”大招，發行紙幣“貞元交鈔” ， 果然立竿見影，迅速籌齊了南征軍費 ， 支撐了一場六十萬人規模的南征 。雖說這場征伐，被南宋打的灰頭土臉，把完顏亮本人都搭進去了 ， 但紙幣“斂財”的甜頭，可是真嘗到了 。
從那以后，金朝人“豪賭”紙幣的癮頭，那是一代比一代大 。舊版的紙幣還在流通 ， 新版的紙幣就立刻朝著市面砸，從完顏亮至金末金哀宗 ， 不到八十年的時間里，金王朝一口氣發行了七種紙幣 。而且只發行不回收，每一種紙幣都是無限期流通，等于是一茬茬從民間“割錢” 。這下市面上紙幣扎堆，信譽當然暴跌 。到了金朝亡國前夜 ， 幾萬貫金朝紙幣竟只能“市易一餅耳”，幾乎如同廢紙 。
【北宋留下一件法寶，金元兩朝因它而亡？】發行貨幣如扔廢紙的金朝，亡在了新興的蒙古帝國手里，蒙古帝國“升級”為元王朝后，對紙幣的魔力，也早深有體會 。元滅南宋的戰爭里，通過大量發行紙幣籌集軍費，打贏了這場曠日持久的拉鋸戰 。而且由于元朝準備金充足 ， 發行額度合力，一直到南宋滅亡的1279年時，元朝紙幣都價格穩定，市場信譽十分良好 。
可待到元朝擁有了龐大版圖后 ， 這事兒就“作”了：元世祖以后的元朝歷代統治者，對經濟建設一竅不通，就知道紙幣好用 ， 錢不夠就印紙幣湊 。外加從元中期起，元朝財政開支越發混亂，國家賬目動不動就虧空，當然也就靠“印錢”來補 。于是形形色色的紙幣，幾十年來如潮水一樣涌入民間 。元朝末年時的糧食價格，竟比元初時上漲了5000倍——都是紙幣惹的禍 。
而且拜元末坑爹的腐敗所賜，元朝最后幾年的紙幣發行，也是空前放飛自我 。就連負責紙幣發行的大臣?思監等人，白天拍板發行國家紙幣，晚上就跑到自己作坊里偷著印“毫無違和”的偽鈔，大大咧咧圈國家的錢 。
這真真假假的洶涌紙幣，最后也變了一堆干柴，徹底點燃了轟轟烈烈的元末農民戰爭烈火，把曾經雄視歐亞的元王朝，活活燒回到草原去 。至此，宋金元三個中國強大王朝，都被這張“薄薄的紙”，折騰的團團轉 。
可說到底，這事兒能怪紙幣?要怪，只能怪執政者的貪婪 。
三：大明王朝差一點
踩著元末廢墟建國的明太祖朱元璋，本身就是乞丐出身，看夠了“紙幣不如廢紙”的鬧劇 。待到他君臨天下后，紙幣還用不用?必須用!因為他沒有辦法 。
初建國的大明王朝 ， 全國打成一片廢墟，北元殘余勢力不停侵擾，到處都需要錢 。特別是元朝跑路時來個卷包會，卷走了北方大量金銀 。既然不能向老百姓價稅，紙幣仍然是最佳選擇 。“大明寶鈔”就此橫空出世 。
而對于紙幣這柄雙刃劍 ， 朱元璋也是謹慎的不得了 。“大明寶鈔”用嚴格的設計，更有空前嚴酷的法律嚴打偽鈔 。為防止通貨膨脹 ， 對“大明寶鈔”的發行數量也是嚴控 。朱元璋執政的三十年里，明王朝能以空前國家力量投入建設，興修各地水利工程近五萬處 。明朝的歲糧收入到達空前的三千二百萬石，耕地面積到達空前的八百萬頃 。如此輝煌 ， 也有“大明寶鈔”的大功 。
但不懂貨幣經濟的朱元璋，還是犯了大錯：宋元的紙幣發行 ， 早期總算還有準備金 。朱元璋卻找錯了教訓：要什么準備金?就頒布嚴令，民間可以拿金銀去跟政府換取寶鈔，但政府不用金銀和民眾換紙幣 。也就是“只發行不兌換”，“霸王條款”套牢 ， 看這紙幣還敢貶?
可這“大棒政策”，又哪里打得過經濟規律?于是奇怪的事情來了：隨著明初經濟的恢復發展 ， “大明寶鈔”的購買力也是一路暴跌 。饒是開國五十年里，明王朝經濟調控加嚴刑峻法全用遍，但朱元璋的“祖制”不能動，紙幣“貶值”的勢頭也就拽不住 。永樂年間的“大明寶鈔”面值 ， 已經是洪武年間的三十分之一 。如果不是明王朝當時吏治還算清明，生產也高度發達，紙幣暴跌的大明朝，沒準就是三世而亡的節奏 。
雖說還算扛得?。按竺鞅Τ鋇男龐?到15世紀中葉就觸了底 。民間百姓交易基本用金銀銅錢，只有交稅的時候，才用這不值錢的“大明寶鈔” 。“簡單粗暴”的苦果 ， 還是大明王朝自己嘗 。
然后到了明英宗正統年間，嘗夠了苦果的明王朝 ， 干脆也對“祖制”睜一只眼閉一只眼，連賦稅都逐漸改用白銀征收 。到嘉靖初年時，白銀正式成為大明法定貨幣，明朝“資本主義萌芽”火熱發展起來 。“大明寶鈔”也就徹底銷聲匿跡 ， 成了中國古代紙幣最后的見證 。
如果說宋金元的紙幣興衰，見證了貪婪的代價 ， 那么大明寶鈔的教訓，更縮影了一個古樸的教訓：尊重經濟規律，按照經濟規律辦事 ， 才是硬道理 。
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