在古人眼中，"名"和"字"是相關(guān)但又不同的概念 。那么，古人的名和字有什么區(qū)別?
《禮記· 檀弓》記載:"幼名, 冠字……周道也 。"也就是說(shuō)，早在封建社會(huì)之前 ， 在周代，中原一帶的漢族先祖就已經(jīng)有了分別取名和取字的習(xí)俗 。
按照當(dāng)時(shí)的習(xí)慣 ， 應(yīng)當(dāng)是男子在出生三個(gè)月后，由父親或家中其他身份尊貴的長(zhǎng)輩取名 。且在三個(gè)月到十歲期間，他們還可有"乳名"，比如蜀漢后主劉禪 ， 小名"阿斗" 。在十歲之后，他們得到的正式的名字則被稱(chēng)作"訓(xùn)名" 。待到男子二十歲，加冠成年，再由長(zhǎng)輩取字 。女子則是三個(gè)月取名，十五歲行了及笄禮之后取字 。
按照《說(shuō)文解字》的解釋 ， "名"的本質(zhì)即"自命也，從口從夕，夕者冥也 ， 冥不相見(jiàn)，故以口自名 。"在白天看得見(jiàn)的時(shí)候，我們能通過(guò)一個(gè)人的樣貌分辨出他是誰(shuí) 。到了晚上，一片漆黑 ， 人們看不清別人的模樣，但依然存在分辨他人的需求，所以為了區(qū)別他人和聯(lián)絡(luò)他人，人們給各自取了名稱(chēng) 。
而“字”，是“名”的衍生產(chǎn)品 。作為衍生 ， 字當(dāng)然有很多與名相似的地方 。
首先，他們的基本功能，也就是被人用作區(qū)別和聯(lián)絡(luò)他們的符號(hào)，是一脈相承的 。其次 ， 取字的根本原則就是"字"要與"名"有意義上的聯(lián)系 。
這種聯(lián)系，可以是正向的 。比如唐宋八大家之一的柳宗元，他名"宗元"字"子厚" 。在古代漢語(yǔ)中"元"和"厚"的意義是相近的 。如白居易，他名"居易"字"樂(lè)天" 。這"字"來(lái)源于對(duì)"名"的聯(lián)想 。又如孟郊，名"郊"字"東野"，這"字"來(lái)源于與"名"同類(lèi)的事物 。
這種聯(lián)系也可以是反向的 。比如同為唐宋八大家之一的韓愈 ， 他名"愈"字"退之" 。而在古代漢語(yǔ)里"愈"和"退"的意義就相反 。還有的字，是自己的名的拆分，比如明人章溢，字三益 。
此外，還有少部分字 ， 和名一樣也使用了典故 。比如西漢名人司馬相如，據(jù)《史記》載，他名"相如"是因?yàn)樗瞿节w國(guó)名相藺相如 。而他字"長(zhǎng)卿"，是因?yàn)樘A相如是趙國(guó)的上卿 。
所以總的而言，作為"名"的衍生 ， "字"和原有的"名"有著非常緊密的聯(lián)系 。不然一個(gè)人有兩個(gè)毫無(wú)聯(lián)系的象征符號(hào)，那才是真的讓人找不見(jiàn)規(guī)律 ， 也摸不著頭腦 。
可名與字雖然在意義上聯(lián)系緊密，但他們又不像是樹(shù)干和枝丫的關(guān)系 。字，就和加冠、及笄一樣，有一種禮制層面的象征意味 。
《禮記·冠義》和《儀禮·士冠禮》都提到類(lèi)似"已冠而字之,成人之道也"，"冠而字之,敬其名也"的觀點(diǎn) 。擁有自己的字，就像是古人步入成年的標(biāo)志 。當(dāng)他們有了字 ， 他們就得和無(wú)憂無(wú)慮的的童年告別 ， 開(kāi)始肩負(fù)起自己作為社會(huì)的一部分 ， 作為家族的接班人的責(zé)任 。
出生后就有的名，是人們來(lái)到這世上之后，人們?yōu)榱藚^(qū)分他是誰(shuí)而賦予他的第一個(gè)符號(hào) 。而第二個(gè)符號(hào)"字" ， 它的背后是古人所擁有的一系列屬于成年人的權(quán)力和義務(wù) 。也正是如此，"字"才會(huì)成為古人對(duì)于一個(gè)成年人的尊稱(chēng) 。
同時(shí)，在名與字的文化產(chǎn)生的早期 ， 一般只有貴族才會(huì)擁有"字" 。畢竟當(dāng)時(shí)只有他們有各種各樣的政治權(quán)力，對(duì)于禮制有各式規(guī)范 。這對(duì)于"字"比"名"更多一層象征身份的"氣息"，也起到了一定的作用 。
"字"有了"身份"，便又促進(jìn)了"名"和"字"的分工：名是供長(zhǎng)輩呼喚的 ， 字是供平輩和晚輩稱(chēng)呼的 。在長(zhǎng)輩面前，無(wú)論一個(gè)人成就如何 ， 他始終是后輩，所以長(zhǎng)輩可以用名來(lái)稱(chēng)呼自己 。但在同輩之間，相互尊敬便是一種社交必要，所以要互稱(chēng)字 。
在以前背古詩(shī)詞的時(shí)候，我們面前偶爾還會(huì)有"號(hào)"這一"攔路虎" 。它雖然也有類(lèi)似名和字的作用，但來(lái)源和前二者卻又有很大的不同 。
號(hào)一般是人到中年才會(huì)有的 。這可以自己?。?也可以由當(dāng)?shù)氐拈L(zhǎng)官授予 。所以它往往和原本的名或字沒(méi)有太多關(guān)系，而與其居住地、宗教信仰、情趣愛(ài)好、個(gè)人志向等聯(lián)系更緊密 。
唐宋八大家之一的歐陽(yáng)修，晚年自號(hào)"六一居士"(寓意藏書(shū)一萬(wàn)卷、金石文一千卷、棋一局、琴一張、酒一壺，自己人一個(gè))，便是因?yàn)樗藭r(shí)志在琴棋書(shū)畫(huà)和金石詩(shī)酒 。
雖然我們今天一個(gè)名字就走遍天下，但也不得不承認(rèn)名與字的文化幾乎貫穿了我們的歷史 。
"名字"二字雖然簡(jiǎn)單 ， 但它背后的文化底蘊(yùn)卻深厚，這大抵也是我們今天依舊在乎名字的一個(gè)原因吧 。
【古人的名和字有何不同？為何先取名后取字？】
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