姚繼可是明朝后期的一位政治家，由于他敢于擔當、功績卓著，很受皇帝垂愛 。可聰明詼諧的他為了減輕老百姓的賦稅，竟幾次斗膽戲弄皇帝 。

嘉靖登基后，在京城開始拆毀佛寺、尼庵，大建道觀，至嘉靖中期達到高潮 。上行下效，全國各地莫不跟風 。當時 ， 襄城正逢旱災 ， 老百姓顆粒無收，而朝廷的賦稅又沒有減少 ， 一些老百姓只好背井離鄉外出逃荒 。姚繼可得知家鄉受災后，時刻想著減輕鄉親們的負擔 。當他得知嘉靖南下要經過襄城縣時，就與襄邑鄉紳商議出一個變通的良策—在襄城北城門外三教合一的北極觀(玄帝廟)里修建了一座特殊的建筑“無梁殿” 。
嘉靖回湖北陸安州祭拜顯陵(其父陵)，經過襄城 ， 姚繼可陪同他參觀了北極觀 。看到無梁殿這座別出心裁的建筑時，嘉靖很感興趣 ， 姚繼可就故意問他感覺此殿如何 。嘉靖脫口贊道：“好，好，好在無梁 。”姚繼可馬上跪倒在地 ， 大聲奏道：“謝主龍恩!”嘉靖問這是何故 ， 姚繼可說：“此地大旱，百姓流亡，萬歲免去了百姓的糧(稅)，我替百姓謝過萬歲 。”嘉靖向來喜歡人們說他“金口玉言”，聽罷這番戴高帽子的解釋，只得順水推舟地認了 。百姓知道消息后，歡聲載道，交口相傳，流亡在外的老百姓陸續返回故里 。


有一年，外國向大明朝廷進貢了一些胡蘿卜種子 ， 皇帝分發給朝中大臣，讓他們帶回家鄉親自試種 。并對大家說秋后要把收獲的胡蘿卜全部交到朝中，論功行賞 。
【姚繼多次戲弄皇帝，為何死后皇帝給他做了個黃金頭顱？】眾大臣領到種子后，回到家鄉都找肥沃的土地種植，并盡心盡力地管理 ， 讓自己的胡蘿卜長得又大又好 。姚繼可心里清楚，如果種出高產量的胡蘿卜，無形中就會增加家鄉百姓的負擔 。所以，他把種子帶回家鄉后 ， 隨意找了一塊地種下，而且不特意經管 ， 秋后收獲的胡蘿卜小得像拇指 。皇帝問他何因，他說河南的土地太貧瘠，胡蘿卜種下去都長不大 。皇帝說，要是這樣 ， 河南的賦稅就以養義馬算 。姚繼可知道養義馬同樣會增加百姓們的負擔，就說義馬也養不好 ， 河南毒蟲太多 ， 弄不好會把義馬咬死 。皇帝給了他一個白眼，表示不相信 。
過了一段時間，姚繼可帶了一袋“毒蟲”到朝中給皇帝看 。先拿出來的是一只癩蛤蟆 ， 他使勁兒捏了它一把，才放到龍案上，癩蛤蟆張大嘴，看起來很惡心 。接著那癩蛤蟆又“哇”的一聲大叫，一蹦老遠，皇帝說：“這東西還真厲害 。”接著拿出來的是一條拔了毒牙的毒蛇，把它一放到龍案上，它就昂起頭吐出紅芯，很是嚇人 。皇帝連聲說：“快把它拿走!”最后拿出來的是一只蝎子，皇帝說：“這小物件我看沒啥可怕的 。”說著就用手去抓 ， 只見那蝎子卷起蠹子照著皇帝的手蟄了一下 。這下，皇帝連聲說：“河南的毒蟲著實厲害，不養義馬也罷!”
之后，姚繼可有了退隱的念頭 ， 稱病在家不再上朝 。
萬歷二十八年(1600年)，姚繼可歸隱故里的第五個年頭，皇帝不知哪根神經搭錯了 ， 要起用他 。姚繼可無意再出山 ， 托詞患病不能赴京 。皇帝不信 ， 就下旨要把他抬到京城 。他又讓家人報說病故 ， 皇帝說：“人死了，也要把頭給我帶來!”姚繼可騎虎難下，只得在家中自盡了，讓人割下頭送去京城 。皇帝見狀，不禁大驚失色 ， 懊悔不迭中下旨打造一顆金頭，與他的遺體一起，按照國禮安葬于襄城東城門外的姚家墳 。

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